CLEVELAND - El dominicano Carlos Santana se siente cada vez más a gusto viendo su nombre como primero en el orden de bateo de los Indios. Pero aun más importante para el bateador designado son los resultados que ha tenido la novena de Cleveland cuando él ha fungido como primer bate.
"Si revisas, cuando bateo primero, el equipo ha jugado mejor y hemos ganado algunos partidos. Creo que [la marca] es de 6-1", dijo Santana.
El oriundo de Santo Domingo está en lo cierto. Los Indios llegaron al viernes con seis victorias en los siete juegos esta temporada en los que han usado a Santana como primer bate. El capataz de la Tribu, Terry Francona, decidió utilizar al quisqueyano en dicho rol debido a su habilidad para ver los pitcheos, negociar boletos y embasarse para los bateadores que le siguen (normalmente Jason Kipnis, el boricua Francisco Lindor, Michael Brantley y Mike Napoli).
Pero en algunas situaciones, Francona opta por trasladar a Santana a la parte gruesa de la alineación. El jueves, por ejemplo, Santana ocupó el sexto puesto con el fin de crear un poco más de balance en el lineup entre bateadores derechos y zurdos. No obstante, por lo general, el plan de la Tribu es usar a Santana como primer bate.
En sus primeros siete juegos como primer bate este año, Santana - un bateador ambidiestro - ha registrado promedio de .346 con porcentaje de embasarse de .452, slugging de .615, cinco extrabases, seis carreras anotadas, cinco bases por bolas y tres ponches.
"Me voy sintiendo más cómodo", dijo Santana, quien batea .244 con cuatro bambinazos y 12 carreras en 24 juegos por los Indios en lo que va de la temporada. "Me preocupo por el equipo. Si ganamos con ese lineup, no tengo problema con eso".