El nuevo gerente general de los Mets, Brodie Van Wagenen, ha dicho en repetidas ocasiones esta temporada muerta que su intención es llegar a los entrenamientos con la menor cantidad de dudas en el roster. El acuerdo al que llegó el jueves con el infielder Jed Lowrie marcó un paso grande en ese sentido.
El versátil infielder, cuyo pacto será por dos años y US$20 millones una vez se haga oficial, ha jugado en las cuatro posiciones del cuadro durante su carrera de 11 años en las Grandes Ligas, por lo que, aunque no pareciera tener una posición fija en los Mets, será sin dudas una pieza muy útil para el manager Mickey Callaway.
Por todo eso, y aunque la reacción natural de muchos tras la firma del ambidextro de 34 años fue pensar que el dominicano Robinson Canó iba a tener que buscarse un mascotín de primera base, esa no pareciera la intención de los Mets.
Con Canó, de 36 años, en la intermedia, Todd Frazier (32 años) en tercera y la inicial camino a ser el terreno de una batalla entre los jóvenes Dominic Smith y Peter Alonso, sumar un pelotero con la capacidad de jugar las tres posiciones le dará a la Callaway una variedad de opciones. Bien sea para alternar dependiendo del lanzador y simplemente para darle descanso a un veterano, Callaway tendrá un buen número de peloteros a su disposición.
Eso es, por supuesto, asumiendo que todos esos jugadores seguirán en el roster cuando lanzadores y receptores se reporten a Port St. Lucie, Florida. Y no es una certeza que eso vaya a ser así.
Van Wagenen ha demostrado ser un gerente general agresivo durante sus primeros meses en el cargo, por lo que hay que considerar que quizás está tratando de mover a Frazier, Jeff McNeil e incluso a Alonso para sumar otro relevista sin desprenderse de dinero en el mercado de agentes libres.
El puertorriqueño Edwin Díaz y el dominicano Jeurys Familia son un dúo estelar para los innings nueve y ocho, respectivamente, pero a los Mets les falta profundidad en el bullpen y es probable que arreglen esa situación en estas últimas semanas previas a los entrenamientos.
La rotación incluye a Jacob deGrom, Noah Syndergaard, Zack Wheeler y Steven Matz, mientras que Jason Vargas posiblemente en el quinto puesto. Los Mets podrían tratar de darle profundidad a su cuerpo de abridores antes de que abran su campamento, aunque sería extraño que traigan a un pitcher capaz de pelearle a alguna de sus fichas fijas un puesto en el quinteto.
En cuanto a la ofensiva, la firma de Lowrie suma otra pieza para un infield que incluye a Alonso, Smith, Canó, el dominicano Amed Rosario, Frazier, Lowrie, McNeil y el joven J.D. Davis, que fue adquirido desde los Astros la semana pasada. Ocho infielders son dos o tres más de los que se necesitan, así que Van Wagenen seguramente está estudiando la posibilidad de hacer otro cambio.
Quizás mover a Frazier y su salario de US$9 millones por un relevista de nombre sería la respuesta. Quizás los Mets podrían cambiar a McNaeil por un brazo joven. Debería haber opciones para Van Wagenen, que ha demostrado que no hay nada que no esté dispuesto a considerar.
E incluso con todos esos jugadores de cuadro, a los Mets todavía les falta un legítimo jugador que pueda cubrir las espaldas de Rosario en el campo corto, una posición en la que Lowrie sólo ha jugado tres innings en las últimas tres temporadas, todos en el 2016, así que buscar otra opción también podría estar entre los planes de Van Wagenen.
A pesar de todo lo que se ha hablado sobre la necesidad de traer un jardinero que pueda batear, una fuente dijo que sería muy raro que los Mets vayan por el agente libre A.J. Pollock. Brandon Nimmo, Michael Conforto, el dominicano Juan Lagares y Keon Broxton integran los jardines actualmente, aunque algunos infielders como McNeil podrían terminar en los bosques a la hora de una emergencia.
El venezolano Marwin González podría haber sido la respuesta tanto para el infield como para los jardines, pero lo que está pidiendo es probablemente por encima de los US$20 millones que los Mets le dieron a Lowrie, que es cinco años mayor que González.