Los Orioles harían un gran esfuerzo por retener a Chris Davis
BALTIMORE -- Los jardines, el pitcheo y el intento de renovar con el inicialista Chris Davis fueron las prioridades de los Orioles para este invierno señaladas por el vicepresidente de operaciones de béisbol del equipo, Dan Duquette. Durante una entrevista con MLB Network, el piloto de Baltimore, Buck Showalter, afirmó que Baltimore está bien interesado en retener a Davis.
"Estaremos bastante activos en este aspecto y a fin de cuentas, él y sus representantes deberán tomar una decisión", expresó Showalter acerca de Davis. "Hemos platicado varias veces y él sabe cuánto queremos que se quede con nosotros. Trataremos de mantenernos competitivos en las negociaciones".
Davis, dos veces líder de la Liga Americana en jonrones (encabezando las Grandes Ligas este año con 47 vuelacercas), es visto como uno de los principales agentes libres este invierno. También pegó 53 bambinazos durante una histórica campaña del 2013, y debido a su edad -- cumplirá 30 años en marzo -- y su buena defensa, Davis está proyectado para recibir un contrato de seis o siete años en el mercado. Se ha calculado que Davis, cuyo agente Scott Boras ha dicho que también puede llamar la atención por sus capacidades como jardinero, recibiría un pacto de casi US$144 millones. Dicha cifra es una enorme inversión para cualquier equipo y una que típicamente no es parte de los planes de los Orioles en una temporada muerta.
Pero varios informes recientes han señalado que el dueño de los Orioles, Peter Angelos, ha estado involucrado en el proceso para retener a Davis. Showalter afirmó que los propietarios "brindan bastante apoyo" con los agentes libres de los Orioles, un grupo que también incluye a Darren O'Day y Wei-Yin Chen. O'Day es visto como el relevista más destacado en el mercado libre.
Baltimore pudo retener a uno de sus agentes libres a comienzos del mes, cuando el receptor Matt Wieters aceptó una oferta calificada de US$15.8 millones. Dicho movimiento, junto a los aumentos en arbitraje salarial, eleva la nómina de Baltimore a cerca de los US$90 millones. Si el club quiere estar en la contienda por Davis, deberá contar con un mayor presupuesto.
Duquette llamó la atención a comienzos de la temporada muerta al expresar que la organización estaba buscando a un abridor "para encabezar la rotación". Aunque aclaró que probablemente no firme a un as como David Price o Zack Greinke, reforzar la rotación con un abridor agente libre de segundo nivel requeriría de una gran inversión. Angelos dio el visto bueno para la contratación del dominicano Ubaldo Jiménez en febrero del 2014, una inversión de cuatro años y US$50 millones que marcó el mayor contrato en la historia del equipo para un lanzador agente libre.