PITTSBURGH - La temporada muerta de los Piratas ha sido dominada por los rumores acerca de Andrew McCutchen y si Pittsburgh cambiará al jardinero estelar.
Sin embargo, ahora llega un informe que indica que los Bucaneros podrían tener posibilidades de adquirir a uno de los lanzadores más cotizados de este invierno.
Los Piratas "han trabajado duro" para acordar un canje con los Medias Blancas por el zurdo colombiano José Quintana, según Buster Olney de ESPN. Chicago se encuentra en una agresiva reconstrucción y ya cambió a Chris Sale a los Medias Rojas y a Adam Eaton a los Nacionales. Cada transacción dejó grandes paquetes de prospectos a los Patipálidos y esa clase de trato tendría que ejecutarse para que Quintana llegara a Pittsburgh.
El colombiano encajaría bien en los Piratas, equipo que busca reforzar su rotación abridora luego de una campaña decepcionante en el 2016. El zurdo es duradero, ya que ha promediado 32 aperturas y 204.0 innings por temporada en los últimos cuatro años. En ese trecho, lleva efectividad de 3.35 y WAR de 18.1, según BaseballReference.com.
Quintana es joven también, ya que apenas cumplirá los 28 años de edad en enero. Tiene un contrato bastante manejable, con US$15.85 millones entre el 2017 y el 2018. Hay opciones del club para el 2019 (US$10.5 millones) y el 2020 (US$11.5 millones). Su salario de US$7 millones para la próxima campaña caería bien dentro de las limitaciones de los Piratas, que tendrían una nómina de unos $100 millones para el 2017.
En el 2016, Quintana-considerado por mucho tiempo como uno de los lanzadores más subestimados de Grandes Ligas-tuvo marca de 13-12 con efectividad de 3.20 en 208.0 entradas. Estuvo cuarto en la Liga Americana en WAR con 5.2.
Los Piratas podrían colocar a Quintana en una rotación abridora con Gerrit Cole y Jameson Taillon.
Tomando en cuenta los prospectos de alto nivel y la profundidad de la organización de Pittsburgh, los Piratas estarían bien posicionados para realizar un cambio por un lanzador como Quintana. Históricamente, los Bucaneros han sido tímidos a la hora de desprenderse de sus mejores prospectos, pero sí dispuestos a hacerlo con jugadores en los niveles medios de liga menor.
Entonces, ¿estará Pittsburgh dispuesto a pagar el precio por Quintana?
Cuando los Piratas buscaron pitcheo en medio de la temporada del 2016, se les pidió a cambio dos de sus cinco mejores prospectos: Tyler Glasnow, Austin Meadows, Josh Bell, Kevin Newman y Mitch Keller. Se presume que Quintana costaría lo mismo.
Parece poco probable que Pittsburgh estuviera dispuesto a ceder a Meadows, el posible sucesor de McCutchen. Keller surgió en Clase-A como potencial abridor de primera línea, lo cual lo hace una pieza atractiva pese al tiempo que le falta para lanzar en Grandes Ligas.
Para los Piratas, un paquete que incluyera a Glasnow, Bell y Newman podría ser suficiente para adquirir a Quintana.
El precio será fuerte, en particular para una franquicia que depende tanto de su finca. Pero Quintana es un lanzador con mucho que ofrecer y encajaría perfectamente en Pittsburgh.