LAKE BUENA VISTA, Florida. -- Los Rangers han pasado buena parte del invierno tratando de mejorar su cuerpo de lanzadores. Su ofensiva también podría requerir de un poco de ayuda, pero el equipo espera que la mayor parte de eso provenga de mejoras de sus propios jugadores y del desarrollo de sus jóvenes.
Al tocar ese tema, el nombre del segunda base venezolano Rougned Odor salió a relucir durante las Reuniones Invernales. Cuando se habla de jugadores que necesitan mejorar su ofensiva el próximo año, Odor podría estar en el tope del listado.
El joven de 23 años tuvo problemas en el plato durante gran parte del 2017. Una buena temporada en el 2018 podría ser de tremenda ayuda para los Rangers, y el equipo creen que es capaz de dar ese paso al frente.
"Tuvo un año en el que demostró poder, pero faltó consistencia en el resto de su juego, en la calidad de los turnos y en su defensiva. Nosotros sabemos que él tiene más que ofrecer", dijo el gerente general de los Rangers, Jon Daniels. "Jugó lesionado durante un tiempo y le doy crédito por eso. Él sabe, y lo ha dicho, que puede dar más. Esperamos que lo logre el año que viene".
Los Rangers ven en Odor a un infielder joven y habilidoso con poder y velocidad. Tiene el alcance para cubrir terreno a la defensa y sólo necesita mantenerse bajo control para evitar errores de desconcentración.
Ofensivamente, la clave es controlar la zona de strike y evitar hacerles swing a pitcheos malos. Los Rangers saben que Odor no va a negociar un montón de boletos. Sólo necesitan que recorte los ponches.
"Él sabe cuándo le pega bien, dónde es su zona buena", comentó Daniels. "Lo que necesita es comprometerse totalmente a mantener ese plan de ataque y reducir su zona de strike".
Odor bateó 30 jonrones y empujó 75 carreras la temporada pasada. Pero su promedio de bateo de .204 y porcentaje de embasarse de .252 estuvieron marcados por 32 boletos y 162 ponches.
Odor se ponchó una vez por cada 4.07 visitas al plato en el 2017, la 10ma peor marca en la Liga Americana. Hace dos años, esa misma relación fue de un ponche cada 5.95. Los Rangers quieren cambiarle la dirección a esa tendencia.
"Si recuerdan, algo que hicimos en su momento fue elogiarlo por ser capaz de batear bolas fuera de la zona de strike", dijo el manager Jeff Banister. "Eso se habló mucho, esa capacidad suya para pegarles a diferentes lanzamientos. Ahora estamos hablando de que tiene que controlarse un poco, ¿correcto?
"Todo se reduce a ser capaz de controlar la zona de strike. Lo que no queremos hacer es quitarle la agresividad a alguien capaz de sacar la pelota del parque. Eso es que no queremos hacer. Puede sacar cualquier pitcheo del estadio".