DETROIT -- Parece que el relevista venezolano Francisco Rodríguez volverá a tirar por los Tigres en momentos cruciales. Los Felinos quieren ver si el derecho todavía puede tener un buen desempeño con el juego de por medio.
Esa fue parte de la motivación detrás de la presentación del ex cerrador de Detroit el lunes para tratar de preservar la ventaja de una carrera contra la parte gruesa de los Reales. Es una situación que podría volver a surgir.
"Normalmente, los lanzadores como él tienen más efectividad en momentos importantes", Ausmus. "Siempre ha tirado así y francamente pienso que debemos observar si puede tirar con el juego de por medio".
A plena vista, la presentación de Rodríguez a comienzos de la semana parecía ser cuestión de necesidad. Cuando Daniel Norris salió del partido después de cinco entradas y 96 lanzamientos, el bullpen de los Felinos debía conseguir 12 outs, que requerirían al menos de cuatro relevistas. Cuando Blaine Hardy y Shane Green tiraron en la sexta entrada, los Tigres necesitaban a alguien aparte de Alex Wilson y Justin Wilson para completar algunos outs.
Ese relevista fue Rodríguez, quien lució bien contra los Rangers en varias presentaciones anteriores, pero no había tirado en una semana y media.
"Necesitamos a alguien que nos ayude en aquella situación", explicó Ausmus, "pero honestamente, de todas maneras, tenía pensado emplear a Frankie en esa clase de situaciones".
Dicho partido fue la primera presentación de Rodríguez en un juego cerrado desde que el venezolano echó a perder dos oportunidades de rescate consecutivos contra los Atléticos. Sin embargo, su juego contra Kansas City no fue exitoso y Detroit no ha recuperado la confianza en que Rodríguez pueda volver a tirar en las últimas entradas, que era la meta cuando el equipo decidió emplear al diestro en situaciones menos exigentes.
Rodríguez gana US$6 millones esta temporada, pero los Tigres deben tener en cuenta dos factores importantes que no tienen que ver con la nómina. Primero, como no es el caso con el también venezolano Aníbal Sánchez, El Kid no puede tirar varias entradas. El simplemente emplearlo para un capítulo en un juego fuera del alcance no ayuda a darle descanso al resto de los relevistas.v Segundo, Rodríguez sigue siendo una gran presencia en el clubhouse como un líder y mentor para los demás lanzadores, relevistas y abridores.
"No creo que sea complicado, pero tienes una buena idea de por qué queremos que sea parte de todo esto, porque es alguien de bastante valor", declaró Ausmus. "Es el líder del bullpen. Lo ha sido desde que dio el primer paso en el clubhouse de los Tigres. Es un gran profesional, hace las cosas de la manera correcta y no es egoísta. Sin dudas, es el que todos buscan como un mentor con gran influencia. Y habla ambos idiomas, así que puede ayudar a ambos grupos".