NATIONAL HARBOR, Maryland -- Los Yankees no están en desacuerdo con el citado esfuerzo del cerrador Aroldis Chapman de ir tras un contrato de seis años, con la creencia de
que existe un interés mutuo para sentarse a negociar con el lanzallamas cubano. Pero el equipo del Bronx ha mantenido contacto con otras opciones del bullpen en el marco de las Reuniones Invernales.
 
Además de Chapman, el gerente general Brian Cashman dijo que ha sostenido pláticas con el taponero agente libre Kenley Jansen y que está ponderando oportunidades de cambio para agregar a un relevista. Chapman le dijo a Marly Rivera de ESPN que le gustaría recibir un pacto de seis temporadas, aunque el zurdo desmintió que su eventual contrato tendría que ser de al menos US$100 millones.
 
"Lo que nos atrae de él es que sabemos que puede lanzar en Nueva York y que firmarlo no conlleva ceder una selección del draft", externó Cashman. "Al final todo se resume en la cantidad de dinero y años. Competiremos a cierto nivel y veremos si eso nos alcanza. En caso de no ser así, es por eso que estamos manteniendo contacto con otras opciones al mismo tiempo". 
 
Cashman confesó que los Yankees habían mantenido diálogo con el ex Yankee Mark Melancon, quien acaba de firmar por cuatro años y US$62 millones con los Gigantes. Dicha cifra superó el contrato previo más grande en la historia para un relevista que le pertenecía a Jonathan Papelbon (cuatro años y US$50 millones), y se espera que el acuerdo de Chapman rebase por mucho esa cantidad.
 
"Lo único que he expresado es mi deseo de recibir un contrato de seis años", le dijo Chapman a ESPN el lunes. "Sé que eso no significa que lo obtendré, pero eso es lo que pretendo. Se han generado rumores de que estoy exigiendo US$100 millones, pero eso es falso. Creo que quien se merece algo no necesita andar exigiéndolo".
 
Chapman registró 36 salvamentos y tuvo efectividad de 1.55 en 59 presentaciones entre los Yankees y los Cachorros en el 2016. Los Cachorros utilizaron con bastante frecuencia a Chapman en camino a ganar su primera Serie Mundial en 108 años, pero Cashman dijo que no cree que esa carga de trabajo vaya a afectarle al cubano en el futuro.
 
"Lució sano", destacó Cashman. "No estaría interesado en sus servicios si ésa fuera una preocupación".
 
Jansen tuvo 1.83 de efectividad y 47 rescates en 53 oportunidades por los Dodgers y se espera que el curazoleño también obtenga un contrato más extenso del que Melancon firmó con San Francisco, pero no se espera que reciba la misma cantidad que Chapman debido a que el diestro recibió una oferta calificada y le costará al equipo que lo firme una selección de la primera ronda. 
"Nuestra preferencia es retener esa selección del draft, de ser posible", aclaró Cashman. "Eso no significa que las cosas vayan a salir a nuestra manera, pero esa es nuestra preferencia".
 
Mientras que los Yankees también han mostrado interés en el relevista agente libre Greg Holland, los Bombarderos creen contar con un as bajo la manga en casa en el dominicano Dellin Betances, quien finalizó la campaña como su taponero después de que Chapman y Andrew Miller fueron canjeados.
 
La carga de trabajo terminó por mermar el desempeño de Betances en la recta final de la campaña, a tal grado de que el diestro tuvo efectividad de 9.64 en 11 presentaciones después del 1ro de septiembre, pero aun así el relevista se las arregló para finalizar la temporada con 3.08 de efectividad, 12 rescates en 17 oportunidades y 126 ponches frente a 28 bases por bolas en 73 innings.
 
"Creo que Dellin es un relevista excepcional y nos sentimos afortunados de tenerlo en el equipo", elogió Cashman. "Simplemente estamos tratando de encontrar más brazos para reforzar nuestro bullpen; ya veremos si será alguien por encima de él o detrás de él".
 
Cashman resaltó que sería más fácil encontrar ayuda para el bullpen que procurar refuerzos para la rotación. Hasta ahora los únicos brazos seguros en el quinteto de abridores son el japonés Masahiro Tanaka, el dominicano Michael Pineda y CC Sabathia. En caso de no ser canjeados, el mexicano Luis Cessa, Chad Green, Bryan Mitchell, el dominicano Luis Severino y Adam Warren competirán por los últimos dos puestos.
 
"Creo que es menos probable que terminemos añadiendo a un abridor", reconoció Cashman. "Es un mercado bien difícil para ir tras uno".