FILADELFIA -- Los Filis se reunirán con Manny Machado el jueves en Filadelfia y según se informa, ya han sostenido pláticas con el representante de Bryce Harper.
Los Filis continúan interesados en firmar a una de las dos superestrellas, aunque internamente los directivos del club siguen debatiendo el precio que deberían pagar para traer a uno de los dos cañoneros. 
"Contamos con flexibilidad y seguimos interesados", declaró el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Andy MacPhail. "No le hemos cerrado la puerta a nada ni a nadie. Es una buena plataforma para operar, porque el piso se ha elevado considerablemente. Todavía estamos en posición de mejorar.
"Ahora bien, existen muchas maneras diferentes de mejorar. Es bien importante no dejar de pensar en el futuro. La presión sobre nosotros no sólo recaerá en este año, sino también en el siguiente. Y lo mismo para las temporadas que le siguen. Entonces, debes pensar bien de qué forma vas a lidiar con esa presión en los próximos años".
Los Filis firmaron recientemente al patrullero Andrew McCutchen por tres años y US$50 millones para que cubra el jardín izquierdo o el derecho. Antes de eso, Filadelfia adquirió al shortstop dominicano Jean Segura y a tres relevistas, el dominicano Juan Nicasio, James Pazos y el venezolano José Álvarez. Además de Harper y Machado, los Filis siguen teniendo en la mira a los cotizados relevistas zurdos Andrew Miller y Zach Britton. No sorprendería si uno de estos dos brazos firmara pronto. Los Filis contactaron a los Rangers acerca del zurdo Mike Minor, un lanzador que les llena el ojo debido a su habilidad para trabajar como abridor o relevista. 
"Muchas de las cosas de las que hablé al final de la campaña tenían que ver con tratar de mejorar nuestra defensa y obtener un poco más de balance en cuanto a brazos zurdos se refiere", expresó MacPhail. "Creo que trasladar a Rhys [Hoskins] de regreso a la inicial [y] haber obtenido a Segura y McCutchen le ha dado un panorama favorable a nuestra defensa en comparación con el año pasado. Creo que [el GG] Matt [Klentak] ha mejorado considerablemente nuestras opciones en lo referente a brazos zurdos para el bullpen. Todavía contamos con flexibilidad, pero en lo que respecta a llenar una vacante en una esquina de los jardines, el campo corto, mejorar la defensa y obtener más balance a la zurda, creo que ha comenzado con el pie derecho".
Pero los fanáticos de los Filis quieren a Harper o Machado. Es casi una expectativa. John Middleton, uno de los altos directivos del club, dijo el mes pasado que los Filis podrían ser "un poco tontos" a la hora de gastar. 
"Simplemente preferimos no ser completamente tontos", manifestó Middleton.
A pesar de ello, algunos aficionados interpretaron dicha declaración como si los Filis fuesen a vaciar su chequera para firmar a uno de ellos. Pero MacPhail, al igual que Klentak, dijo que todos están en la misma página.
"Si has hablado con John, mientras que sí dijo que podríamos gastar de una manera un poco tonta, también dejó en claro que una de esas dos firmas no sería un requisito para tener un invierno exitoso", aclaró MacPhail. "Puedes salir airoso en la temporada muerta sin incluir a uno de esos dos jugadores. Ese podría o no ser el caso. Pero la manera en que fue expuesto puso a John en una situación incómoda".
Los Filis saben bien que Harper va a esperar para firmar debido a que su agente Scott Boras busca un contrato histórico que podría superar los US$300 millones y/o promediar un valor anual de US$35 millones. Se espera que Harper espere hasta el 1ro de enero para tomar una decisión. 
Los Filis todavía tienen tiempo para presentar una oferta.
Por supuesto, los Filis podrían realizar varias maniobras importantes de aquí a esas fechas y ya no contar con la flexibilidad suficiente en su nómina. Eso podría irritar a la fanaticada.
"Cualquier cosa que suceda durante el invierno quedará en el olvido para el 15 de mayo, y lo único que va a importar para entonces será el número de victorias y derrotas", aseveró MacPhail. "Puedes tener un invierno exitoso, pero si los resultados no se dan para mayo, estás en problemas. Y viceversa, puedes tener lo que se percibe como un mal inverno, pero si las victorias comienzan a apilarse en mayo, las cosas estarán bien. Debemos de tener eso bien presente".