JUPITER, Florida -- Luego de meses entrenando y preparándose, el estelar prospecto cubano de los Marlins, Víctor Víctor Mesa, hizo algunos swings el lunes en el campo principal del Roger Dean Chevrolet Stadium. Y la primera impresión que dejó el jardinero de 22 años fue muy buena.
Mesa fue uno de los nueve prospectos invitados al campamento de tres días, que es supervisado por Gary Denbo, el vicepresidente del departamento de cazatalentos y desarrollo de jugadores de los Marlins.
"Está en tremenda forma", dijo Denbo acerca de Mesa. "Tuvo una gran práctica de bateo. Las herramientas que tiene son obvias. Se toma su trabajo en serio y ha trabajado mucho con sus entrenadores. Es obvio que ha estado preparándose para los entrenamientos".
Considerado por MLB Pipeline como el prospecto número 1 de los Marlins, Mesa fue ubicado como la mejor promesa internacional cuando firmó junto a su hermano menor, Víctor Mesa hijo, en octubre pasado.
Desde que se unió a los Marlins, Mesa y su hermano de 17 años han entrenado juntos. Pero no jugaron pelota invernal y no han jugado béisbol organizado desde que desertaron de Cuba.
"Me siento ansioso", dijo Mesa. "Lo que hace a un pelotero es el juego. Espero poder jugar pronto".
El mayor de los Mesa asistirá como invitado fuera de roster a los entrenamientos de primavera de los Marlins, que abrirán el 13 de febrero cuando se presenten los lanzadores y los receptores. Los primeros entrenamientos con el equipo completo serán cinco días después.
Los Marlins tienen previsto darle muchos turnos a Mesa durante la primavera. Para expeditar el proceso, Mesa -así como otros jugadores-pasarán tiempo en el bullpen tratando de reconocer lanzamientos cuando no esté jugando.
Una vez que abra la temporada, Mesa probablemente empiece en Clase-A Avanzada Jupiter o en Doble-A Jacksonville.
Mesa entiende que hay grandes expectativas sobre sus hombros, especialmente siendo una estrella cubana viviendo en Miami, donde hay una extensa población proveniente de la isla.
"Yo disfruto mucho con los cubanos; es una de las cosas que más me gusta", dijo Mesa sobre el sur de la Florida. "Pero también siento esa presión. Sé que ellos esperan mucho de mí. Quiero trabajar mucho para poder lograr todas esas cosas que esperan de mí".
Debido a que es su primera temporada jugando béisbol profesional en los Estados Unidos, más el hecho de que no está en el roster de 40, no se espera que Mesa esté con el equipo grande de los Marlins para el Día Inaugural. De cualquiera manera, los entrenamientos serán una gran oportunidad para que demuestre sus habilidades frente a la organización y el cuerpo de coaches.
"Hay una expectativa bien grande, pero yo sólo voy a enfocarme en trabajar duro y mejorar", aseguró Mesa. "Empezaré conociendo a todo el mundo en la organización y después seguiremos trabajando".
Entre las otras promesas del bateo del equipo presentes en el campamento estuvieron Mesa, Mesa Jr., el 2do mejor prospecto, Monte Harrison, los infielders Joe Dunand (Nro. 23), James Nelson (15), Justin Twine y Riley Mahan (26), más los jardineros Corey Bird y Milton Smith Jr.
El coach de bateo de los Marlins, Mike Pagliarulo, el coach de bateo asistente, Jeff Livesey y el nuevo coordinador ofensivo de las ligas menores, Eric Duncan, fueron los instructores presentes.
El mayor de los Mesa está utilizando el número 32, el que utilizaba su padre, Víctor Mesa, durante sus días como pelotero en Cuba.
"El muchacho tiene velocidad; puede volar en los jardines", destacó Denbo. "Sus destrezas defensivas son muy buenas. Su brazo es bien potente. Creemos que va a batear para promedio. Lo que está por verse es si tendrá poder.
"Dicho eso, y más allá de las herramientas, tiene una experiencia limitada en el béisbol profesional. Entonces, tiene trabajo que hacer. No es fácil llegar a las Grandes Ligas. Y es todavía más difícil quedarse en las Grandes Ligas".