MESA, Arizona -- El presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, dijo antes de los entrenamientos que tenía previsto sentarse con algunos de los jugadores más importantes del equipo en las próximas semanas para ver cómo estaban las cosas alrededor de una potencial extensión de contrato. Los jugadores han dejado en claro que están listos para escucharle.

Durante los primeros días del campamento primaveral, el puertorriqueño Javier Báez, Kris Bryant, el venezolano Willson Contreras y Anthony Rizzo dijeron públicamente que están deseosos de conversar con Hoyer. Y los cuatro expresaron que les gustaría quedarse con los Cachorros a largo plazo.

“Pienso que el hecho de que los muchachos quieran estar aquí habla muy bien del grupo de propietarios, la directiva, el cuerpo de coaches y todo el personal del equipo”, dijo Hoyer. “Disfrutan del ambiente. Obviamente, tenemos el estadio, la fanaticada y la ciudad, pero la gente quiere estar aquí y eso es algo grandioso.

“Eso fue lo que más me llamó la atención, leyendo los artículos día tras día, que los muchachos dijeran eso”, siguió Hoyer. “Desde el punto de vista colectivo, siento que es grandioso que se sientan así con respecto a este lugar”.

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Qué significa eso para las posibles negociaciones es algo que está por verse.

Báez, Bryant y Rizzo podrían declararse agentes libres al terminar la venidera temporada, mientras que Contreras está bajo contrato hasta el final del 2022. Los Cachorros sostuvieron algunas conversaciones la pasada primavera con Báez, pero eso fue antes de que la crisis del COVID-19 sacudiera el deporte.

Hoyer hizo énfasis en que cualquier tipo de conversación se mantendrá en privado. También indicó que si hay algún tipo de fecha límite para dichas pláticas, probablemente vendría del lado de los jugadores. Por ejemplo, Báez dejó entender que preferiría evitar hablar de una extensión durante la campaña regular.

“Eso en realidad es una preferencia de los jugadores, no de la directiva”, dijo Hoyer. “No quieren que sea una distracción, pero si sus representantes quieren continuar esas conversaciones, porque creen que es lo que quiere el jugador, entonces podemos hacer eso. Desde el lado del club, no quiero poner plazos, porque no veo la razón para ponernos límites de ese tipo”.