Una de las cosas más agradables del Juego de Estrellas es cómo se mezclan jugadores que has visto una docena de veces con algunos que jamás has mirado. Claro que todos queremos ver a Michael Trout, Bryce Harper y al puertorriqueño Yadier Molina. No sería un All-Star sin ellos. Pero los jugadores que van por primera vez, los jóvenes que reciben la oportunidad de brillar en el gran escenario, también hacen del Clásico de Media Temporada algo especial.
Si usted no ha visto jugar al curazoleño Ozzie Albies, al boricua Edwin Diaz o a Alex Bregman, pues se ha estado perdiendo de algo. El Juego de Estrellas le brindará a cada uno de ellos la oportunidad de exhibir todo su talento. El partido pertenece tanto a las luminarias del futuro como a las del presente.
Con tantos jóvenes en los rosters de este año, y pensando en el 2019, nos preguntamos quiénes de los actuales jugadores de Grandes Ligas tienen más posibilidades de ir al Juego de Estrellas del año entrante.
A continuación, 10 de ellos.
Ronald Acuña, LF, Bravos
El venezolano fue el prospecto más publicitado antes de iniciar la temporada, y por buenas razones. Y aunque no ha sacudido a la liga como el dominicano Juan José Soto, ha sido un bateador y defensor por encima del promedio desde que fue subido a finales de abril. Tiene apenas 20 años y luce como el tipo de jugador que dentro de un año tendrá a la liga en el bolsillo. Con su carisma, cuidado y no es elegido por los aficionados para iniciar el encuentro.

Andrew Benintendi, LF, Medias Rojas
Está teniendo el mejor año de su carrera y podría cerrar la temporada con 30 jonrones y 30 bases robadas. Lo único que está limitando a Benintendi es el equipo con el que juega, que siempre tiene un montón de jugadores convocados.
Walker Buehler, LD, Dodgers
Los Dodgers tuvieron que subir a Buehler para reforzar la rotación un poco antes de lo que hubiesen querido. Pero si la salud lo acompaña, quizás le quiten las limitaciones el año entrante. Tiene un arsenal de primer abridor y es probable que dentro de un año ya se esté acercando a su tope.
Matt Chapman, 1B, Atléticos
Este mago a la defensa cuya ofensiva mejora cada año (podría dar 20 jonrones en el 2018) ha sido clave en la gran temporada de los Atléticos. Si sube ese número de cuadrangulares a 30 y mejora un poco su porcentaje de embasarse, estamos hablando de un candidato al Jugador Más Valioso.

Paul DeJong, SS, Cardenales
Desde que volvió de su lesión en la mano, ha demostrado que cuando está sano es uno de los jugadores más constantes de un lineup generalmente inconsistente. Su disciplina en el plato ha mejorado este año y su guante ha sido mejor de lo que se esperaba. Si a eso le suman su poder, pues estamos en presencia de uno de los mejores torpederos de la Liga Nacional.
Rafael Devers, 3B, Medias Rojas
El dominicano no ha sido el del año pasado, pero no olvidemos que sigue siendo uno de los 10 jugadores más jóvenes de las Mayores (sólo un año mayor que Acuña). Una vez se asiente y deje fluir todo su talento natural, podría terminar teniendo el mayor poder de toda la nueva camada de los Medias Rojas. Si no va al Juego de Estrellas el próximo año, seguramente lo haga en el 2020.
Manuel Margot, CF, Padres
El dominicano ha tenido un julio no muy bueno, pero en junio fue el jugador que los Padres siempre creyeron podía ser. Ese mes, Margot bateó .309/.378/.494, además de deleitarnos con su siempre excelente defensa. Las cosas están empezando a salirle bien a Margot para un equipo de los Padres que finalmente podría estar encontrando el sendero indicado a estas alturas de la próxima temporada. Y si no es así, pues Margot podría ser el único representante de San Diego en el Juego de Estrellas del 2019.

Austin Meadows, OF, Piratas
A Meadows le tomó un poco más de tiempo de lo que hubiesen querido los Piratas afianzarse en las Grandes Ligas, pero este año finalmente lo logró. Está bateando .300/.331/.480 y su poder mejora cada día. Puede que nunca se convierta en una superestrella, pero parece estar bien encaminado a ser el mejor jugador de los Bucaneros por muchos años. ¿Se acuerdan cuando los Piratas estaban reacios a extender el contrato de Andrew McCutchen, citando a Meadows como la principal razón? Pues está empezando a darles la razón.
Juan José Soto, OF, Nacionales
Soto no cumplirá 20 años sino hasta octubre, y uno bien podría argumentar que merece ir este mismo año. Su porcentaje de embasarse es mejor que el de cualquier otro bateador del roster de la Nacional. Este Juego de Estrellas de Washington podría ser uno de los pocos a los que no vaya Soto.