GUADALAJARA -- A través de los años, algunos jugadores se han convertido en insignia de las representaciones de sus países en eventos internacionales. En el caso de Puerto Rico, tres de ellos son Orlando Román, Rubén Gotay e Irving Falú.
"Es algo muy importante para nuestro país y también en nuestra carrera, representar a nuestro país, que siempre lo hacemos con mucho orgullo", dijo Román, derecho veterano de los Criollos de Caguas que ahora mismo participa en su octava Serie del Caribe. 
Román, quien también ha sido parte de cada una de las cuatro selecciones puertorriqueñas en los Clásicos Mundiales de Béisbol, había sido parte de algunas de las presentaciones lamentables de equipos boricuas hasta el 2017, cuando pudo ayudar al mismo equipo de Caguas a romper una sequía de 17 años sin una victoria de la isla en Clásicos Caribeños.

"Mucho tiempo sin ganar, sin traer ese trofeo a Puerto Rico que mucha gente todos los años le esperaba", dijo al respecto el diestro de 39 años, quien ha militado en la liga de Taiwán en años recientes. "Se nos dio el año pasado con el equipo de Caguas también. Fue algo muy especial y muy grande para nosotros". 
En su sexta Serie del Caribe vistiendo los colores de Puerto Rico, Gotay no se cansa de representar la isla durante la primera semana de febrero. En su segundo año seguido con su propio equipo de Criollos en el Clásico Caribeño, el ex ligamayorista no pierde el entusiasmo de darlo todo por la tierra que no vio nacer.
"Mi motivación es representar a mi isla, ponerme el uniforme y que diga Puerto Rico en el pecho", expresó Gotay, de 35 años. "Dar el 100% en el terreno. En mi caso, uno siempre lleva a Puerto Rico en su mente, en su corazón. Ésa es la fuerza, ése es el motor que nos ayuda a seguir hacia adelante y dar un buen show en el terreno". 
El infielder Gotay, otro veterano de selecciones boricuas en el Clásico, resalta la importancia de la Serie del Caribe 2017 como un pequeño impulso para el #TeamRubio el mes siguiente, escuadra que quedó subcampeón del máximo torneo mundial de béisbol. 
"Creo que fue bien importante. Fue como que se puso un ritmo en el equipo de la Serie del Caribe hacia el TeamRubio", afirmó Gotay, quien ha jugado los últimos dos años en la independiente Liga del Atlántico con Long Island Ducks. "No fue fácil el año pasado, ya que empezamos 0-3, pero gracias a Papá Dios pudimos retomar juego a juego y ganar".
Falú, de 34 años, se encuentra en su quinta Serie del Caribe con Puerto Rico. Como jugador de los Gigantes de Carolina, el jugador del cuadro no duda a la hora de decir que sí para reforzar a la representación boricua.

"Ya desde que tú sales de Puerto Rico, perteneces a Puerto Rico, no al equipo", dijo Falú, quien ha visto acción en Grandes Ligas con los Reales, Padres y Cerveceros y ahora pertenece a la organización de los Nacionales. "Es un honor para mí representar mi país. Ese es el anhelo de todos los peloteros, representar a su país, no importa dónde sea". 
A BRINDAR ALGO DE FELICIDAD A LA ISLA
En estos momentos tan difíciles en la isla tras el paso del Huracán María, todo jugador del equipo de Puerto Rico está consciente de lo importante que sería transmitirle algo de felicidad al pueblo puertorriqueño en Jalisco 2018.
"Creo que ésa es una de las cosas que tenemos en mente", dijo Gotay, quien la década pasada intervino en Grandes Ligas con los Reales, Mets y Bravos. "Creo que llevar este campeonato y poner un show bueno en el terreno de juego quita a nuestros compatriotas un poco de la mente lo que está pasando en la isla todavía". 
Falú piensa lo mismo, además de anhelar ayudar a Puerto Rico a repetir el título de la Serie del Caribe por primera vez desde 1993.
"Debe ser un orgullo llevar esa corona allá otra vez", expresó Falú, quien también ha visto acción con la selección de Puerto Rico en el Clásico. "El año pasado la llevamos, pero hace tiempo que no ganamos back to back". 
De su parte, Román va un poco más lejos.
"Es importante, porque ahora mismo Puerto Rico lo necesita", dijo. "Tenemos que darles a ellos alguna tranquilidad en estos momentos, que se enfoquen en ver jugar a nosotros y que se olviden un poquito de que no haya electricidad, de que no puedan mantener a sus familias.
"Tratamos de brindar un poquito más de paz y tenemos que defender también ese título que (ganamos) el año pasado. Creo que es más importante que el año pasado".