SAN FRANCISCO -- La sensación de que se estaba terminando la historia le hizo pensar en el principio.

Mientras se preparaba para agotar el que posiblemente sea su último turno con los Gigantes, el venezolano Pablo Sandoval se sintió tan nervioso como hace 11 años cuando hizo se debut en las Grandes Ligas a los 22 años.

El infielder escuchó el rugido de los fanáticos en el Oracle Park y trató de mantenerse en calma, pero sus emociones casi lo traicionan.

“Quería llorar, pero me aguanté”, dijo Sandoval después de la derrota por 8-4 de los Gigantes ante los Padres el domingo. “Es algo grande sentir todo ese cariño de la gente”.

Con una cirugía Tommy John en el codo derecho pautada para el miércoles en Los Ángeles, Sandoval salió de la lista de lesionados el domingo para agotar un último turno bajo el mando del manager Bruce Bochy, a quien el "Panda" considera un segundo padre y quien se retirará al finalizar la temporada.

El momento llegó en el séptimo inning, cuando salió como emergente y falló con un rodado a la tercera base bateando a la zurda. El resultado importó poco para los fanáticos que lo despidieron con una sonora ovación.

“Fue bien emotivo”, dijo Sandoval, quien será agente libre al terminar la campaña. “Estaba un poco perdido, pero al menos llegué al plato, le pegué a la bola y no me ponché”.

El mensaje de Bochy para Sandoval cuando regresó al dugout fue conciso.

“Ha sido un placer”, dijo Bochy sobre dirigir a Sandoval. “Fue bueno poder darle otro turno. Obviamente, estábamos buscando un hit, pero pienso que él vio todo lo que lo queremos aquí. Qué tremenda ovación le dieron”.

Antes de entrar en la lista de lesionados con una inflamación del codo derecho el 14 de agosto, el veterano de 33 años bateaba .269 con .823 de OPS y 14 jonrones en 107 juegos.

Sandoval reiteró su deseo de seguir en San Francisco, donde ganó tres Series Mundiales y fue dos veces al Juego de Estrellas, pero entiende que la decisión está fuera de sus manos, especialmente con una nueva directiva al mando en los Gigantes.

“Sé que voy a ser agente libre, pero me quiero quedar aquí el resto de mi carrera”, expresó Sandoval. “Yo no tomo esas decisiones, así que sólo quería disfrutar este momento, disfrutar este día.

“Yo amo esta ciudad”, siguió Sandoval. “Esta ciudad me dio muchas cosas a mí y mi familia. Un montón de recuerdos. Espero que no se termine aquí, pero las cosas pasan por algo. Espero volver y hacer las cosas que hice este año, para darles un buen espectáculo”.