SAN DIEGO -- Atorados en una mala racha, los Mellizos necesitaban que Ervin Santana ofreciera una gran actuación. El dominicano aportó seguramente más de lo que había presupuestado su equipo.
Santana lanzó pelota de cuatro hits para lograr su quinto juego completo, y bateó además un sencillo de dos carreras en el triunfo que Minnesota consiguió el miércoles por 5-2 sobre los Padres de San Diego.
La cifra de juegos completos del dominicano es la mejor de las Grandes Ligas en esta campaña.
"Él fue hoy el abridor, el primer relevista, el preparador, el cerrador y el bateador clave", destacó el manager Paul Molitor. "Fue un día estupendo para él y para nosotros".
Los Mellizos ganaron apenas por segunda vez en nueve compromisos. Tuvieron una foja de 2-6 durante una gira por Los Ángeles, Oakland y San Diego.
Joe Mauer bateó un doblete y un sencillo para alcanzar al cubano Tony Oliva en el tercer lugar de la lista de peloteros de Minnesota que han conectado más imparables, con 1.917.
Santana (12-7) retiró a sus primeros 10 rivales y totalizó nueve ponches, en una labor que incluyó apenas un boleto. Fue su 21er juego completo de por vida.
Los juegos completos lucen como una reliquia en estos días.
"Por eso, cada vez que puedo conseguir uno lo intento, porque no son tan frecuentes", explicó Santana, de 34 años. "Siempre que estás cerca de esto debes aprovecharlo y lograrlo. Esto significa mucho para mí".
El lunes, los Mellizos cedieron al cerrador Brandon Kintzler a Washington, en un canje. Así, el equipo agradeció que Santana haya laborado nueve innings.
Molitor consultó al pitcher después del octavo.
"Preguntó cómo me sentía y le dije 'quiero lanzar la novena'", relató Santana. "Me respondió 'OK, es toda tuya'".
Molitor coincidió.
"Me dijo que quería la pelota, y eso es algo que uno desea escuchar", destacó. "Confío en él más que en nadie".
Los Mellizos atacaron a otro dominicano, Luis Perdomo (5-6), para rayar cuatro veces en el segundo inning, con cuatro imparables y un par de bases por bolas.
Santana conectó su sencillo al jardín derecho con las bases llenas y dos outs. Después de que Mauer gestionó un pasaporte para volver a llenar la casa, el venezolano Eduardo Escobar pegó un sencillo de dos carreras.
Por los Mellizos, el venezolano Escobar de 3-1 con dos impulsadas. Los dominicanos Miguel Sanó de 4-2 con dos anotadas y una impulsada, Jorge Polanco de 4-1 con una anotada, Santana de 3-1 con una anotada y dos producidas. El puertorriqueño Eddie Rosario de 4-0.
Por los Padres, los dominicanos Manuel Margot de 4-1, Perdomo de 1-0. Los venezolanos José Pirela de 3-1 con una anotada y dos impulsadas, Yangervis Solarte de 4-0, Carlos Asuaje de 2-1.