Preller ha vuelto a abastecer la finca de los Padres
Cuando se convirtió en el gerente general de los Padres hace un año, A.J. Preller tenía un plan para reconstruir la organización del cual no se ha desviado.
Es cierto que el ejecutivo tomó algunos riesgos el invierno pasado al canjear a prospectos por veteranos en un intento por darle nueva vida a la franquicia y alimentar el interés de la fanaticada. El esfuerzo no funcionó, pero fue un riesgo calculado que no comprometió el futuro del club.
De hecho, aquellos movimientos se pueden considerar un pago inicial hacia un renacimiento de los Padres.
En espacio de una semana ante de la Navidad el año pasado, Preller agregó al receptor Derek Norris, al tercera base Will Middlebrooks y a los jardineros Justin Upton, Wil Myers y Matt Kemp a su roster. Luego firmó al diestro James Shields como agente libre en febrero y el 5 de abril adquirió mediante un canje al cerrador Craig Kimbrel desde los Bravos.
En el proceso, Preller cedió a dos veteranos -- el cátcher cubano Yasmani Grandal y el guardabosque Cameron Maybin -- y a 12 prospectos. De esos 12 jugadores, solamente dos -- el campocorto Trea Turner y el diestro Matt Wisler -- se encontraban entre los 100 mejores prospectos de Grandes Ligas según MLB.com.
Pero las piezas no encajaron y los Padres terminaron la temporada del 2015 en el cuarto lugar en el Oeste de la Liga Nacional con marca de 74-88.
No obstante, ahora está a punto de comenzar la época navideña otra vez y la situación de los Padres no ha empeorado. De hecho, a vista larga podrían estar adelantados.
Dado que trabajó en la oficina central de los Rangers antes de unirse a los Padres, Preller tenía aceso a evaluaciones de casi todos los jugadores amateur que habían firmado con San Diego. El ejecutivo no estaba muy impresionado, según algunas personas allegadas. Su plan, entonces, era desprenderse de aquellos prospectos, tratar de reforzar a los Padres para el 2015, a sabiendas que en el peor de los casos podría abastecer su finca con prospectos de mayor calidad este invierno.
Ahora que Upton, Ian Kennedy, Brandon Morrow, Clint Barmes y Josh Johnson son agentes libres, Preller cuenta con US$50 millones más para invertir. Upton y Kennedy rechazaron ofertas calificadas de US$15.8 millones de los Padres para el 2016, lo cual significa que San Diego recibirá selecciones en el draft amateur como compensación si dichos jugadores firman con otros clubes.
En total, los Padres pudieran tener hasta cinco selecciones antes de la tercera ronda del draft amateur del 2016.
Ahora viene el traspaso de jugadores que le permitirá a Preller conseguir prospectos que encajen mejor en su equipo que los peloteros que heredó. Al enviar a Kimbrel a los Medias Rojas el 13 de noviembre, Preller adquirió a cuatro jugadores de liga menor que ahora se encuentran entre los 20 mejores prospectos de los Padres, según MLB.com.
El guardabosque dominicano Manuel Margot, a quien Boston le dio un bono al firmar de US$800,000 hace cuatro años, de inmediato se convirtió en el mejor prospecto en el sistema de los Padres y está considerado el 25to mejor prospecto en Grandes Ligas. El torpedero Javier Guerra ocupa el tercer lugar, mientras que al zurdo Logan Allen y al infielder venezolano Carlos Asuaje se les considera los 18vo y 19no mejores prospectos del club, respectivamente.
Luego de ejercer la opción del relevista Joaquín Benoit, Preller canjeó al dominicano por dos prospectos, incluyendo el diestro quisqueyano Enyel de los Santos, el 14to mejor prospecto en la finca de San Diego ahora mismo.
Ojo con los Padres.
Hace un año, Preller trató de lograr un éxito instantáneo y no lo consiguió. Pero no perjudicó a los Padres en su intento y ahora, con las piezas que necesita para agregar buenos prospectos, quizás haya acelerado el proceso a la larga.