SEATTLE -- El plan es que Ichiro Suzuki esté con los Marineros de Seattle cuando abran su temporada regular con dos juegos en su natal Japón.
¿Después de eso?
El gerente general de Seattle Jerry Dipoto no le promete nada al pelotero de 45 años, especialmente si obstaculiza el desarrollo de jugadores jóvenes que son parte de los planes de reconstrucción del equipo.
"Primero tenemos concebir que sea parte de los 28 peloteros cuando lleguemos a Tokio", dijo Dipoto. "Obviamente llegamos a un acuerdo de ligas menores con Ichiro para el entrenamiento primaveral. Luego debemos esperar que cuando salgamos a Tokio esté saludable y listo para jugar. De ser el caso, le daremos la oportunidad de jugar. Pero esta temporada queremos darles oportunidades a los más jóvenes".
Suzuki fue anunciado el jueves como uno de los peloteros invitados al entrenamiento primaveral después de llegar a un acuerdo de ligas menores con el equipo. De ser añadido al roster de Grandes Ligas -- tal como se espera que suceda para los duelos ante los Atléticos de Oakland del 20 y 21 de marzo en Tokio -- recibirá un año de contrato con salario de 750.000 dólares mientras esté en Grandes Ligas.
Pero Dipoto dejó en claro el jueves que el desarrollo de los jóvenes será crucial en el intento de Seattle para aspirar a ser contendiente en la temporada de 2021.
"Mucho dependerá de Ichiro. Nuestra intención con Ichiro es regresar a uno de los peloteros más grandes de la historia al terreno de juego y ver qué sucede, especialmente si eso es lo que él quiere. Queremos llevar a Ichiro con todo el respeto y la gratitud del mundo por lo que ha hecho por la organización de los Marineros y realmente homenajearlo por lo que ha hecho por el béisbol a nivel global", declaró el gerente. "¿Qué pasará al volver de Tokio? Primero debemos asegurarnos que esté lo suficientemente saludable para estar en el roster, pero cuando volvamos nuestro objetivo es el desarrollo de nuestros jóvenes. No sé cómo decirlo de forma más clara".