ARLINGTON -- Los Rangers tienen una buena oportunidad para otra vez tratar de adquirir al abridor Chris Sale si los Medias Blancas verdaderamente pretenden cambiar al zurdo en esta temporada muerta.
Texas buscaron los servicios de Sale en julio y una de sus prioridades en este invierno es reforzar la rotación abridora. Por eso el equipo está siguiendo de cerca la situación de Sale.
El gerente general de los Patipálidos, Rick Hahn, ha dejado en claro que su plan para el club es a largo plazo. Eso no significa que el cambiar a Sale sería parte de un gran proceso de reconstrucción, pero Chicago atendería ofertas como ocurrió en julio.
"He dicho en los últimos años que cualquiera de nuestros jugadores está disponible y que debemos contemplar cualquier alternativa", explicó Hahn. "Eso no ha cambiado. Es posible que haya más interés en el mercado que aumentaría la posibilidad de un canje, pero nuestra estrategia no ha cambiado en dicho aspecto. Siempre hemos atendido las ofertas y siempre hemos evaluado nuestras alternativas".
Los Rangers están bien atentos.
El sistema de liga menor de Texas ha sufrido fuertes golpes en los últimos años debido a cambios a mediados de temporada para adquirir al abridor Cole Hamels, al receptor Jonathan Lucroy y al bateador designado puertorriqueño Carlos Beltrán, entre otros. Pero los texanos todavía piensan que están en una posición para realizar otro movimiento de alto perfil.
"Pienso que sería posible", expresó el gerente general de los Rangers, Jon Daniels. "Esta directiva ha hecho un gran trabajo. No cabe duda de que hemos cambiado una gran cantidad de jugadores buenos y que hemos subido a jugadores de alto nivel. Definitivamente se nota el impacto. Pero también tenemos la capacidad de agregar otra pieza si decidimos tomar aquella ruta".
Sale, de 27 años de edad, sigue siendo uno de los mejores abridores en la Gran Carpa tras conseguir foja de 17-10 con 3.34 de efectividad y 233 ponches en 32 presentaciones en el 2016. Para el 2017 está bajo contrato por US$12 millones, con opciones del club por US$12.5 millones en el 2018 y US$13.5 millones en el 2019.
Aquellas cifras por un zurdo de alto calibre en el apogeo de su carrera favorecen a cualquier club, pero como se dieron cuenta los Rangers en julio, los Medias Blancas pedirían piezas de gran valor a cambio de Sale.
Las fichas de mayor valor en los Rangers son sus cotizados jóvenes: el intermedista venezolano Rougned Odor, los infielders Jurickson Profar y Joey Gallo, además del jardinero dominicano Nomar Mazara. Cada uno de estos peloteros fueron mencionados en las negociaciones.
Sus principales prospectos de pitcheo son el zurdo venezolano Yohander Méndez, el también zurdo Brett Martin, el derecho panameño Ariel Jurado y el diestro Connor Sadzeck. El inicialista dominicano Ronald Guzmán y el jugador del cuadro Drew Robinson junto al infielder cubano Andy Ibáñez son sus principales prospectos cerca de las Grandes Ligas.
Pero los Rangers tienen cotizados prospectos en Clase-A y menores niveles que podrían ser parte de un grupo que pueda llamarle la atención a los Medias Blancas. El guardabosque dominicano de 18 años de edad, Leody Taveras, es visto como uno de los mejores prospectos jóvenes en los niveles más bajos de Ligas Menores.
"Normalmente es más fácil cambiar a los más jóvenes que están lejos del equipo grande debido al factor del tiempo -- es poco probable que tengan un impacto a corto plazo", explicó Daniels. "También pienso que todos en la industria se han dado cuenta de eso y los equipos se han enfocado en los niveles más bajos conscientes de que tienen la oportunidad de conseguir a alguien con un buen potencial si están dispuestos a tener paciencia".
Chicago cuenta con otros abridores que estarían disponibles para un cambio, incluyendo al zurdo colombiano José Quintana y al derecho James Shields.
Pero Sale es la pieza principal y los Rangers de nuevo lo tienen en la mira.