HOUSTON -- Los Astros ignoraron la tendencia que dice que los equipos que recién ganan la Serie Mundial y tienen problemas al año siguiente, tras obtener 64 triunfos antes del Juego de Estrellas, ubicándose solo por detrás de los Medias Rojas.
La rotación, que está repleta de estrellas con Justin Verlander, Gerrit Cole, Dallas Keuchel, Charlie Morton y Lance McCullers -- todos han participado en al menos uno de los últimos dos Juegos de Estrellas -- han liderado al equipo. La ofensiva de Houston ha sido impulsada por el año de despegue que ha tenido Alex Bregman, y aunque el grupo ha tenido inconsistencias, siguen teniendo jugadores peligrosos con el bate.
Tras tener marca de 6-7 en un complicado período entre finales de mayo y principios de junio, acumularon marca de 27-10 en sus siguientes 37 encuentros, para aumentar su ventaja en el Oeste de la Liga Americana por encima de los Marineros de Seattle.
Situación actual: Compradores
Eso de comprador viene con un asterisco de cara a la fecha límite de cambios. Sí, los Astros quieren agregar talento al bullpen o tal vez un bate a la ofensiva. Pero en la organización se cree firmemente que no sobresalen debilidades como para ceder prospectos de alto rango.
Lo que están buscando: Relevo
El bullpen ha estado bien este año, a pesar de los problemas que han tenido algunos de los nombres importantes, incluyendo los altibajos de Ken Giles. El bullpen no es exactamente una debilidad, pero agregar un brazo a un equipo que utilizó a varios abridores como relevistas en la postemporada del año pasado, pudiera incrementar su favoritismo.
Lo que pueden ofrecer: Prospectos
Incluso cuando los Astros cambiaron a varios prospectos en las últimas dos temporadas para adquirir a Brian McCann, Verlander y a Cole, todavía cuentan varias piezas llamativas. Houston cuenta con jugadores en Triple-A Fresno con calidad de Grandes Ligas, pero el equipo no está dispuesto a incluir al jardinero Kyle Tucker ni al lanzador Forrest Whitley en ninguna negociación.
El mejor de los casos
Los Astros casi llegan a un acuerdo por el cerrador de los Orioles, Zach Britton, el año pasado, pero luego Baltimore se apartó de la negociación. Tal vez Houston pueda retomar las conversaciones con los Orioles, incluyendo a algunos prospectos como a los cubanos Yordan Álvarez, Cionel Pérez, Derek Fisher y J.D. Davis.