LAKELAND. - Amed Rosario y Dominic Smith han sido vinculados por años por ser los mejores prospectos del sistema de granjas de los Mets. Muchos pronosticaron que para 2018 ambos aparecerían por primera vez en la alineación de un Día Inaugural, Rosario en el campocorto y Smith en la inicial.
El viernes en la tarde, Rosario se puso un poco más cerca de cumplir su parte de la profecía. Smith no.
Rosario volvió a la acción en el partido en el cual los Mets empataron a cuatro contra los Tigres, después de no poder jugar en los cinco días anteriores por molestias en la rodilla izquierda y la ingle. Aunque Rosario dio dos roletazos en sus dos únicos viajes al plato como bateador designado, el mánager Mickey Callaway quedó lo suficientemente satisfecho como para decir que Rosario será el campocorto titular el sábado contra los Yankees en Tampa.
Mientras tanto, no está claro cuándo volverá Smith, quien se lastimó el cuádriceps derecho. Aunque el equipo se mostró optimista a tempranas horas del viernes asegurando que Smith jugaría el domingo contra los Astros, Callaway describió su estatus después del partido como de "día a día".
Smith ha jugado un solo partido de la Liga de la Toronja, hace dos semanas contra los Cardenales. Cuando se le preguntó si sería "imposible" para Smith recuperarse a tiempo para el Día Inaugural, Callaway contestó: "No sé si se puede decir imposible porque cualquier cosa puede pasar, pero es complicado. Es complicado".
Entretanto, el estatus de Adrián González como posible titular de la inicial el Día Inaugural se mencionó cuando Callaway respondió una pregunta sobre la importancia de que Rosario ganara experiencia junto con el antesalista Todd Frazier y el camarero Asdrúbal Cabrera en los partidos que restan de la pretemporada.
Callaway incluyó a González en su respuesta.
"Ellos van a ayudar a Rosario durante la campaña", dijo el estratega. "La mayor cantidad de jugadas que pueda hacer con ellos durante el spring training será importante para nosotros".
Los Mets están satisfechos con la manera en que González ha jugado en esta primavera, particularmente en la defensiva, pese a su OPS de .519. En una entrevista el viernes, el gerente general Sandy Alderson dijo del mexicano: "Adrián ha hecho un buen trabajo. Sé que está trabajando duro. Estamos buscando experiencia o al menos la influencia de un veterano, y desafortunadamente Dom no ha podido jugar. A medida que transcurre el tiempo, se está haciendo cada vez más difícil para Dom [poder estar en la alineación el Día Inaugural]".
Se espera que Rosario juegue tres innings el sábado.
Plawecki sigue impresionando
El receptor Kevin Plawecki bateó su primer jonrón de la primavera el viernes y su OPS mejoró a 1.040 en nueve partidos de la Liga de la Toronja. Después del encuentro, Callaway elogió la manera en que Plawecki trabajó con Noah Syndergaard y Steven Matz en días consecutivos, en adición a la calidad de sus turnos al bate, especialmente contra buenos lanzadores derechos. Son las palabras que busca Plawecki, de 27 años, quien espera superar su tope personal de 73 partidos en la campaña regular.
Cuando se le preguntó acerca de las razones para su mejoría ofensiva, Plawecki señaló: "Honestamente, la mentalidad. Me ha tomado tiempo entender que debo jugar por diversión, y no preocuparme por estupideces que no puedo controlar".
Desde el bullpen
La problemática primavera para Hansel Robles continuó el viernes, cuando recibió cuatro carreras limpias en un inning contra los Tigres. Callaway dijo que los Mets están trabajando con Robles en un movimiento más rápido con la esperanza de que le ayude a mejorar la calidad de sus pitcheos e incrementar su efectividad a la hora de evitar que le roben bases.
Todo lo contrario sucedió con Corey Oswalt, cuya salida le dio a los Mets más confianza en que puede contribuir en las Grandes Ligas en esta misma temporada. Lanzó dos episodios en blanco y salió de un aprieto después de recibir un triple abriendo el octavo inning.
"Tiene capacidad para lanzar", reconoció Callaway. "Recibir un triple y luego poder lanzar algunos cambios y que le dieran roletazos débiles. Obviamente tuvo una gran temporada el año pasado. Y hoy lo volvió a mostrar.
Oswalt fue el Pitcher del Año de las Menores de los Mets en 2017, después de cosechar efectividad de 2.28 en 24 aperturas en Doble A.
Lo que viene
Los Mets y Yankees concluirán su Serie del Subway de la primavera con un partido el sábado a la 1:05 en Tampa por MLB.TV y MLB Network. Los Yankees ganaron el primer encuentro 11-4 el miércoles en Port St. Lucie. Matt Harvey enfrentará al equipo del que era fanático cuando niño. Se espera que jueguen Brandon Nimmo, Travis d'Arnaud y Tim Tebow por los Mets.