El Salón de la Fama abrió sus puertas en Cooperstown en 1936 y ese año la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA) eligió a los primeros cinco jugadores: Ty Cobb, Honus Wagner, Babe Ruth, Christy Mathewson y Walter Johnson.
Al año siguiente, la BBWAA exaltó a tres más. En 1938, se sumó otro miembro, mientras que tres más ingresaron en 1939.
Se trató de un total de 12 jugadores en cuatro elecciones, el récord en un lapso de cuatro años. Desde entonces, los periodistas han sido muy celosos al momento de dar sus votos y nunca han elegido a más de 12 jugadores en ningún período de cuatro años. Pero ese récord probablemente se rompa, pues es muy posible que hoy entren cuatro o hasta cinco nuevos miembros al Salón.
Si se trata de cuatro, se llegaría a 13 elegidos en los últimos cuatro años, algo sin precedentes para la BBWAA. Si son cinco, no sólo se rompería el registro para cuatro elecciones consecutivas, sino que sería la primera vez desde aquel primer grupo en la que los periodistas eligen a tantos candidatos en un solo año.
Cuando el presidente del Salón de la Fama, Jeff Idelson, anuncie hoy miércoles a los nuevos exaltados a las 6 p.m. ET por MLB Network y MLB.com, casi con seguridad mencionará los nombres de Chipper Jones, Jim Thome y el dominicano Vladimir Guerrero.
Jones y Thome están en la boleta por primera vez y ambos aparecían hasta la mañana del miércoles sobre el 93% en el contador de boletas de Ryan Thibodaux, quien recopila y totaliza los votos que se han hecho públicos. Un jugador necesita el 75% para ser elegido.
Guerrero está en la papeleta por segundo año, tras sacar el 72% en su primera oportunidad. Pero ya ha recibido 44 votos de electores que no votaron por él el año pasado, por lo que debe de entrar con facilidad en esta oportunidad.
El ex cerrador de los Padres, Trevor Hoffman, ha estado muy cerca las dos elecciones anteriores -el año pasado quedó fuera por cinco votos- y ahora las proyecciones estiman que terminará por encima del 80%.
La quinta posibilidad sería una sorpresa. El ex bateador designado de los Marineros, el boricua Edgar Martínez, sacó el 59% de los votos el año anterior. Es raro que un jugador dé un salto de 16 puntos de un año a otro, pero Martínez ha venido sumando muchos nuevos votantes y según los votos publicados hasta la mañana del miércoles estaba por encima del 75%. Sin embargo, las probabilidades están en contra de Martínez, pues en el pasado los votantes que no hacen públicas sus boletas antes de la elección tienden a votar por menos jugadores.