ANAHEIM -- Hubiese sido un mega-evento en Japón, un choque entre dos de las más grandes estrellas del béisbol nacidas en ese país. La noticia de que los Angelinos estaban pensando que Shohei Ohtani hiciese su próxima apertura este fin de semana en Japón puso a muchos a fantasear con un potencial duelo entre el fenómeno que lanza y batea y su reverenciado compatriota, Ichiro Suzuki.
Pero los Marineros anunciaron el jueves que Ichiro pasará a ahora a ocupar un cargo en la directiva del equipo, efectivo inmediatamente, y no regresará al roster activo en el 2018. Ichiro aclaró que no se está retirando, y no descartó volver el año entrante, pero la noticia acabó con cualquier posibilidad de un inminente turno ante Ohtani.
"No tengo sino el mayor respeto posible por él, lo que ha hecho por este juego, por nuestros fanáticos y nuestro país", dijo Ohtani en un comunicado difundido por los Angelinos. "Me hubiese gustado enfrentarlo, pero no pudo ser. Le deseo todo lo mejor de ahora en adelante".
Ohtani, quien se perdió su apertura del martes contra los Orioles debido a una torcedura en el tobillo izquierdo, tiene pautado lanzar una sesión de bullpen el viernes, lo que lo pondría en línea para abrir el domingo ante Seattle, aunque los Angelinos no han oficializado eso.