TOKIO -- El pitcher Shohei Otani encabeza la selección de Japón que buscará en marzo su tercer título del Clásico Mundial de Béisbol.
Otani, de 22 años, está entre los 27 jugadores convocados el martes por el manager Hiroki Kokubo.
Otani ha brillado como bateador y pitcher con el campeón de la liga japonesa, los Nippon Ham Fighters, pero Kokubo tienes planes de utilizarlo principalmente como lanzador en el torneo que se disputará del 6 al 22 de marzo.
"Su papel principal será como pitcher", dijo Kokubo. "Pero, dependiendo de la situación, podría utilizarlo en otras funciones, como por ejemplo bateador designado".
El único pelotero de las Grandes Ligas en el roster japonés es el jardinero Norichika Aoki, de los Astros de Houston.
Japón ganó las dos primeras ediciones del Clásico, en 2006 y 2009, y República Dominicana se coronó en 2013.
El estelar pitcher de los Yanquis, Masahiro Tanaka, anunció el lunes que no participará en el torneo.