La llegada de Marcus Stroman a los Mets el domingo puso a muchos dentro del mundo del béisbol a preguntarse si lo habían cambiado por accidente al equipo equivocado de Nueva York, pero la realidad es que el derecho va rumbo a Queens, no al Bronx.

El inesperado movimiento trajo como consecuencia una inmediata ola de especulación sobre la posibilidad de que los Mets apenas estaban iniciando sus movimientos, mientras los Yankees se quedaban sentados viendo cómo uno de los mejores abridores del mercado llegaba a un destino sorpresa con el tiempo agotándose antes del miércoles a las 4 p.m., la fecha límite para hacer cambios.

El cambio de Stroman a los Mets tiene muchas ramificaciones, así que analicemos las repercusiones del movimiento más importante de lo que hasta ahora ha sido una tranquila temporada de canjes.

¿Qué harán los Yankees ahora?

Stroman era visto como el principal objetivo de los Yankees, pero lo que estaban pidiendo los Azulejos era demasiado para el gerente general Brian Cashman. Toronto quería al dominicano Deivi García – considerado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 1 de los Yankees— por Stroman, un canje que Cashman no estaba dispuesto a hacer. García pareciera ser intocable, a menos que los Bombarderos consigan a Noah Syndergaard, si bien luce improbable que los Yankees y Mets hagan un trueque de esa magnitud. Zack Wheeler, por otro lado, parecería ser una ficha más realista.

Los Yankees van a seguir monitoreando el mercado de abridores, con Robbie Ray de los D-backs y Mike Minor de los Rangers al frente de la lista de brazos disponibles. Trevor Bauer sigue siendo la opción más atractiva, pero es difícil ver a los Indios canjeando al derecho ahora que están a sólo 2.0 juegos de los Mellizos en la División Central de la Liga Americana.

También luce complicado que el zurdo Madison Bumgarner sea cambiado por los inspirados Gigantes. Aunque el también zurdo Matthew Boyd es una opción atractiva porque no será agente libre sino hasta después de la temporada del 2022, le falta el historial de trabajo que los Yankees están buscando sumar a su rotación.

Si Cashman no logra encontrar un cambio adecuado para sumar a un abridor, podría mejorar el relevo. Jon Paul Morosi de MLB.com reportó el domingo que Nueva York ya preguntó a los Tigres por el cerrador Shane Greene.

¿Qué significa esto para los Mets?

El gerente general Brodie Van Wagenen giró hacia un lado cuando el mundo del béisbol esperaba que girara hacia el otro, sumando a Stroman por dos de los mejores prospectos de pitcheo de la organización: Anthony Kay y Simeon Woods-Richardson. Los Mets están a 6.0 juegos del segundo Comodín de la Liga Nacional, con siete equipos por delante en dicha batalla.

“Creo que fue un movimiento inesperado”, dijo un directivo de un equipo de la Liga Americana. “Pero obviamente ellos siguen creyendo que tienen posibilidades”.

¿Pero las tienen de verdad? Stroman, quien no será agente libre sino hasta después del 2020, es una ficha lógica para un equipo que también está pensando en el próximo año, especialmente con Wheeler camino a la agencia libre este invierno. Añadir a Stroman por un par de prospectos normalmentte significaría que los Mets también están tratando de luchar para jugar este octubre, pero como apuntó el mismo directivo de equipo, Minnesota empleó una estrategia inusual en el 2017, cuando a la vez fueron compradores y vendedores y terminaron consiguiendo un puesto de Comodín.

“¿Comprar y vender?”, se preguntó el directivo. “Los Mellizos lo hicieron hace dos años, así que quizás sea esa misma estrategia”.

Es bien probable que el cambio de Stroman no sea el último de los Mets esta semana. Syndergaard sigue siendo muy buscado, pero no será agente libre sino hasta después de la campaña del 2021, por lo que los Mets no tienen apuro en moverlo. Wheeler, por otro lado, es un candidato mucho más lógico para este momento, especialmente con Stroman listo para tomar su lugar.

¿Qué impacto tendrá esto en el mercado de agentes libres?

Además de los Yankees, hay varios contendores buscando ayuda para su rotación. Los Bravos, Astros, Cerveceros, Cardenales y Angelinos podrían necesitar otro brazo para la recta final, mientras los Padres están detrás de un lanzador con más tiempo de control contractual.

Syndergaard, Ray, Minor, Boyd y Bauer entran todos dentro de esa última categoría y aunque los Mets fueron capaces de conseguir a Stroman por un par de prospectos fuera de la lista de los Mejores 100 de MLB Pipeline, no todos los equipos van a soltar sus piezas por ese precio.

“La gente tiene sus propios precios”, dijo un directivo de la Nacional. “Cada equipo es diferente”.

Pese a haber adquirido a Stroman, los Mets podrían seguir como actores principales en el mercado de pitcheo, con Syndergaard y Wheeler despertando interés. Detroit todavía tiene a Boyd y Greene para ofrecer, mientras que Ray y Minor serán codiciados por distintos clubes. Hay suficientes brazos de calidad – aunque no dominantes—disponibles, y como un directivo notó cuando se le preguntó por los elevados precios, al acercarse “la fecha límite las cosas empiezan a moverse”. El domingo fue la primera señal de que quizás tenga razón.