En la última semana, el panorama de los Comodines de la Liga Nacional se ha aclarado un poco más, pero hay buenas noticias para los gustan de las luchas reñidas por un puesto en la postemporada y los septiembres estresantes. Las tablas de posiciones siguen difíciles de descifrar.
A estas alturas, tiene sentido descartar a los equipos que están por debajo de los .500 en ganados y perdidos. Eso prácticamente deja fuera de la contienda a los Nacionales (.496) y Gigantes (.492), a 7 ½ y 8 juegos, respectivamente, del segundo Comodín del Viejo Circuito. Eso también deja a los Cardenales, Cerveceros, Rockies, Filis y Dodgers luchando por dos cupos, con cada uno de esos cinco conjuntos también en plena lucha por sus respectivas divisiones.
El panorama está un poco más estable en la Liga Americana. Tres clubes -- los Yankees, Atléticos y Marineros -- luchan por los dos Comodines del Joven Circuito, aunque Seattle, a cinco partidos, aún tiene que ganar más terreno. Además, aunque en Oakland se sienten satisfechos como dueños del segundo Comodín, están apuntando más alto. Antes de su serie de tres partidos contra los Astros el lunes, los Atléticos están a apenas 1 ½ juego de Houston por la cima de la División Oeste de la Liga Americana.
El mayor salto: Los Rockies ascendieron cuatro puestos, del número 14 al 10. Antes de su derrota por 12-3 el domingo ante los Cardenales, el conjunto de Colorado había ganado 11 de 14 compromisos desde el 10 de agosto, anotando 70 carreras en ese trecho. Como casualidad, el único equipo que ha registrado una mejor foja en la Gran Carpa en el mismo período es el club que los derrotó de manera contundente en el cierre del Players' Weekend -- San Luis.
La mayor caída: No hubo tanto movimiento esta semana. Tres clubes cayeron dos puestos -- los Indios, del 4 al 6, los Dodgers del 11 al 13 y los Marineros del 12 al 14. De esos tres equipos, el descenso de Los Angeles parece ser el más alarmante -- no fueron los mismos durante la ausencia del cerrador Kenley Jansen, y el derecho ha enfrentado obstáculos desde que regresó a la acción el 20 de agosto, concediendo un jonrón en cada una de sus tres presentaciones. Por su parte, el resto del bullpen tampoco ha podido dar la cara. En nueve de las 14 derrotas antes de barrer a los Padres, los relevistas de los Dodgers tenían marca de 2-8 con 4.57 de efectividad.
Los mejores cinco de los Power Rankings
1. Medias Rojas (1 la semana pasada)
Los Patirrojos fueron barridos por primera vez desde agosto del año pasado y han perdido seis de ocho choques, con sus abridores registrando promedio de carreras limpias de 6.00. Esto es un desempeño decepcionante del mejor equipo en las Grandes Ligas, pero no fue suficiente para bajarlos de la cima de los Power Rankings. Han mantenido un paso histórico durante gran parte de la temporada y aunque ya no están con 50 juegos por encima de .500, nos podemos atrever a decir que el bajo nivel de la ofensiva y del pitcheo de Boston no durará tanto tiempo.

2. Yankees (2)
Desde que sufrieron cinco derrotas consecutivas para iniciar el mes de agosto, los Bombarderos han ganado 15 de 20 partidos y tienen mayores posibilidades de aprovechar la porción fácil de su calendario. Recientemente, han triunfado en ocho de nueve encuentros contra los Azulejos, Marlins y Orioles antes de comenzar una estadía de siete partidos el lunes contra unos Medias Blancas y Tigres ya fuera de la contienda.

3. Astros (3)
Los campeones han anotado 33 carreras durante su racha de cinco victorias al hilo y la llegada del novato dominicano Frámber Valdez -- quien se apuntó su segunda victoria en las Grandes Ligas el domingo -- les ha dado un impulso. En dos presentaciones, el zurdo ha permitido una carrera merecida en un total de 9 1/3 episodios. En la ofensiva. Alex Bregman extendió su racha embasándose en la ruta a 45 juegos, la seguidilla más larga en la historia del club.

4. Cachorros (5)
Todavía está temprano para descartar a los Cardenales y Cerveceros, pero Chicago comienza a alejarse en la cima de la División Central de la Liga Nacional. Una barrida de cuatro juegos propinada a los Rojos en el Wrigley Field fue oportuna y efectiva, extendiendo la racha ganadora de los Cachorros a cinco y colocándolos a 23 juegos sobre los .500. La llegada de Daniel Murphy también ha sido clave. El infielder lleva promedio de .391 (de 23-9) con dos jonrones y cinco impulsadas desde que se integró a Chicago.

5. Atléticos (6)
Oakland ha podido mantenerse a flote pese a las lesiones toda la temporada -- ahora una dolencia en el hombro mantendrá fuera de acción al abridor Sean Manaea -- pero el buen momento continúa en la Bahía. Los Atléticos se llevaron tres de cuatro choques contra los Mellizos para llegar a 27 partidos por encima de .500 y su gran paso durante los últimos dos meses y medio les ha permitido mantenerse cerca de los Astros en el Oeste de la Liga Americana. Desde el 16 de junio, Oakland lleva marca de 45-16. Desde la pausa del Juego de Estrellas tienen foja de 24-10, la mejor en las Grandes Ligas. La efectividad de su cuerpo monticular está por debajo de 3.00 y los Atléticos tienen un récord perfecto de 56-0 cuando llegan a la séptima entrada con la ventaja. Ningún otro equipo está invicto en dicha situación.

El resto de los mejores 20:
6. Indios (4 la semana pasada)
7. Bravos (7)
8. Cardenales (8)
9. D-backs (9)
10. Rockies (14)
11. Filis (10)
12. Cerveceros (13)
13. Dodgers (11)
14. Marineros (12)
15. Rays (16)
16. Nacionales (15)
17. Angelinos (19)
18. Piratas (17)
19. Gigantes (18)
20. Azulejos (20)