Varios equipos ahora están evaluando sus alternativas para un potente bate luego de que el jardinero cubano Yoenis Céspedes renovó por cuatro años y US$110 millones con los Mets y el posible pacto del puertorriqueño Carlos Beltrán por una temporada y US$16 millones con los Astros.
Por eso vale la pena observar el panorama de talento disponible.
La siguiente lista no es un vistazo al grupo de jugadores de posición aun buscando un nuevo hogar, sino un análisis de los toleteros en el mercado libre.
1. Edwin Encarnación
Lo bueno: Es segundo detrás de Chris Davis (197) en jonrones en las últimas cinco campañas (193) y a diferencia de Davis (quien hace un año renovó con los Orioles por siete temporadas y US$161 millones), aquellos vuelacercas no incluyen altas cantidades de ponches.
Lo malo: Encarnación cumplirá 34 años de edad en el Día Inaugural y sería una alternativa sólo por su bate en una época en la que la fiabilidad y flexibilidad en la defensa es da gran valor.
Pronóstico: El quisqueyano sólo llamaría la atención de clubes en la Liga Americana y le costaría a su nuevo club una selección en el draft, pero podría ser una pieza importante en la batalla entre eternos rivales de Yankees contra Medias Rojas.
2. José Bautista
Lo bueno: En un trecho de siete años del 2010 al 2016, sólo el venezolano Miguel Cabrera (.996), Joey Votto (.971), Mike Trout (.963) y el dominicano David Ortiz (.945) registraron un mayor OPS (porcentaje de embasarse más slugging) que los .929 de Bautista. Su gran disciplina en el plato, que resultó en una de las mejores tres proporciones de pasaportes negociados (una por cada 5.9 turnos) incluso en un descenso en sus estadísticas en el 2016, sería de gran valor si no ocurren lesiones.
Lo malo: Bautista tiene 36 años de edad y un descenso en su defensa lo obligaría a ver acción más como inicialista o bateador designado. Además se ha ganado una reputación que no encajaría en la cultura de varios conjuntos.
Pronóstico: Por su edad, un descenso en su rendimiento y la oferta calificada que rechazó, muchos anticipan que tendría que esperar hasta que otros jugadores reciban nuevos contratos. Si aquel es el caso, los Orioles serían lo que buscarían adquirir al cañonero.
3. Mark Trumbo
Lo bueno: Sacudió 47 bambinazos este año. Los cuadrangulares son emocionantes y nadie pegó más. Sus 31 años de edad la próxima temporada lo hacen una de las alternativas más jóvenes entre los jugadores que sobresalen sólo por su bate.
Lo malo: Trumbo no aporta mucho con su defensa y sus jonrones es lo único que brinda a la ofensiva. Muchos señalan a Chris Carter como una mejor opción para los equipos que necesitan un potente bate.
Pronóstico: Como nos dimos cuenta en el paso de Trumbo del Safeco Field al Camden Yards, el estadio es un gran factor para un jugador en el que el poder es su principal herramienta. Sería divertido verlo en el Coors Field con unos Rockies en salud. Pero por la oferta calificada que no aceptó, es posible que regrese con Baltimore.
4. Mike Napoli
Lo bueno: Otro jugador que está vinculado a una selección del draft tras un repunte en el 2016 con 34 vuelacercas y 22 dobletes para ayudar a los Indios a llevarse el título del Joven Circuito. También se destaca por su defensa en la primera base, además de un buen corrido de bases.
Lo malo: Su poder es acompañado por una gran cantidad de ponches (194 en el 2016) y su falta de consistencia.
Pronóstico: Napoli tuvo que conformarse con un pacto de un año y US$7 millones de la Tribu la temporada muerta pasada, pero podría ver un mejor acuerdo luego de un repunte y al no recibir una oferta calificada. Cleveland quiere renovar con Napoli, pero también podría encajar en los Astros. La defensa de Napoli también podría llamar la atención de clubes en la Liga Nacional.