LAKE BUENA VISTA, Fla. - Preston Tucker pasó la mayor parte de los dos últimos años arrepentido de jugar con cierta incomodidad en su hombro derecho antes de ser sometido una cirugía al final de la temporada del 2016.
Pero cuando está buscando un lugar en el roster del Día Inaugural para Atlanta, el bateador zurdo de poder parece tener de regreso el poder que tuvo cuando conectó 13 jonrones sobre 300 turnos en el 2015 por los Astros.
Tucker solidificó su candidatura al disparar doble y jonrón durante la victoria de los Bravos 5-3 sobre los Filis el miércoles en la tarde en el complejo ESPN Wide World of Sports. El jardinero de 27 años ha bateado para .364 (de 33-12) con cuatro dobles, un jonrón y un ponche solamente durante la Liga de la Toronja.
"Esta ha sido la mejor preparación que he tenido," dijo Tucker. "No estaba con Houston en septiembre, así que aproveché todo el tiempo libre para ponerme más fuerte. Esta es la mejor vez que mi cuerpo se ha sentido."
Cuando los Bravos adquirieron a Tucker en diciembre, se pensaba inicialmente que podría alternar con Lane Adamas en el jardín izquierdo, por lo menos hasta que Ronald Acuña Jr. fuera llevado a las Mayores. La baja producción de Adams ha bajado la posibilidad de jugar alternado con su compañero, pero aparentemente Tucker ha subido el chance de ser regular en la alineación de Atlanta.
"Ha hecho buenos swings," dijo el manager de los Bravos Brian Snitker. "Te da buenos turnos y tiene la habilidad de poner la pelota en juego. Además la batea fuerte. Es algo bueno."
Teherán
Snitker dijo que no está listo para anunciar quien será su abridor el Día Inaugural, pero se piensa que Julio Teherán tendrá el honor por quinto año consecutivo. Es lo que el derecho lanzador haga después del primer juego lo que determinará su potencial valor para la organización.
Teherán no se vio particularmente bien el miércoles, cuando golpeó par de bateadores, permitió seis hits e cedió un boleto. Aunque mantuvo a los Filis en dos carreras por cinco entradas. La primera de esas anotaciones fue cortesía de un jonrón de Pedro Florimón en la segunda.
"Estuvo bien," dijo Snitker. "Tiene que trabajar, pero lo hizo bien."
La recta de Teherán fue registrada en 86 millas por hora varias veces en la primera entrada, pero llegó a 89 mph y pareció tener más fuerza cuando progresaba la tarde. Su cierto descontrol fue parcialmente producto de su recta de dos costuras que me movía más de lo normal.
Teherán retiró solamente a 12 de los 21 bateadores que enfrentó, pero minimizó el daño con la asistencia de un sorprendido en la primera entrada y un batazo de doble play en la quinta, junto a un disparo de Danny Quintana que negó el chance de avanzar de la primera a la tercera base sin outs de Cesar Hernández también en la primera.
Reporte de lesiones
Johan Camargo no parece tener peligro de estar en el roster para el comienzo de la temporada regular, pero su ausencia actual asoma la realidad de la poca profundidad del cuadro que tienen los Bravos en sus reservas. Charlie Culberson tiene la versatilidad de jugar en cualquier posición del cuadro, y hasta ahora es el único que tiene seguro un puesto en el roster para el Día Inaugural.
Con Camargo fuera de acción, los Bravos tienen la oportunidad de observar más a Rio Ruíz, quien juega en ambas esquinas del cuadro y el invitado Christian Colón que también es versátil en el infield.
La presencia de Ruiz en el roster de los 40, le da cierta ventaja, pero se ha ido de 44-9 con un jonrón y un doble, pero los Bravos podrían necesitar crear un lugar en el roster, si lo quieren llevar para el comienzo de temporada.
Batalla por un puesto
Ezequiel Carrera se presentó así mismo a sus nuevos compañeros de los Bravos el miércoles en la mañana y se preparó para competir por un puesto en la plantilla del Día Inaugural. El jardinero de 30 años firmó un contrato de ligas menores el martes, dos días después de ser dejado en libertad por los Azulejos.
Los Bravos necesitan determinar que será el jugador del jardín izquierdo hasta el regreso de Acuña, los candidatos son Tucker, Carrera, Adams y Santana.
Lo que se viene
Mike Foltynewicz estará en el montículo por los Bravos el jueves a la 1:05 p.m. ET, Foltynewicz ha permitido tres hits y totalizado nueve entradas sin carreras en sus primeras tres aperturas. Freddie Freeman, Acuña y Ender Inciarte se esperan en la alineación de Atlanta.