Algunos de los agentes libres disponibles este invierno han definido sus futuros. El dominicano Bartolo Colón, el cubano Kendrys Morales y Josh Reddick ya han firmado con equipos nuevos.
Otros jugadores que pueden convertirse en agentes libres después de la temporada del 2017 también podrían cambiar de uniforme este invierno. Eso suele pasar con jugadores que se encuentran en el último año de sus contratos. Adquirir a semejante jugador le permite a un equipo reforzarse para la próxima temporada sin tener que hacer una inversión a largo plazo.
Durante el receso de temporada del 2014-15, jugadores que estaban a un año de convertirse en agentes libres - el cubano Yoenis Céspedes, Jason Heyward, Jeff Samardzija y Justin Upton - fueron canjeados. Por lo menos 17 jugadores en dicha categoría fueron traspasados el pasado invierno, incluyendo el cubano Aroldis Chapman, Jeremy Hellickson, Mark Trumbo y Neil Walker.
Ahora, jugadores que podría convertirse en agentes en un año - Howie Kendrick y Cameron Maybin - ya han sido canjeados. Otros (Jake Arrieta, Jonathan Lucroy y el dominicano Carlos Santana, por ejemplo) se perfilan como piezas claves de equipos contendientes. Por lo tanto, luce poco probable que cambien de uniforme.
No obstante, hay muchos jugadores a quienes les resta un año garantizado en sus contratos que podrían ser cambiados en las próximas semanas. A continuación le damos un vistazo a 10 de ellos, en orden alfabético:
Jay Bruce, OF, Mets
Los Mets, que adquirieron a Bruce en un canje con Cincinnati durante la temporada del 2016, ejercieron la opción de US$13 millones del veterano para el 2017. Por ahora, el guardabosque se perfila como parte de los planes de Nueva York para el próximo año, pero si el equipo logra renovar con Céspedes, Bruce podría ser canjeado. Aunque no produjo luego de ser cambiado, terminó la campaña con 33 bambinazos.
Zack Cozart, SS, Rojos
Para Rojos, que perdieron 94 juegos en el 2016, Cozart y Brandon Phillips están impidiendo que el equipo use talento joven en el cuadro interior. Cozart, quien casi fue canjeado a los Marineros durante la temporada regular del 2016, ya no encaja en Seattle, quien adquirió al dominicano Jean Segura, pero podría llamar la atención de otros clubes. Cozart ha registrado promedio de bateo de .254 con 25 vuelacercas en 174 compromisos entre las últimas dos temporadas y se le debe un aumento de sueldo en el arbitraje salarial.
Wade Davis, LD, Reales
Varios jugadores de Kansas City se encuentran en el último año garantizado de sus contratos. Dicho grupo incluye a Lorenzo Cain, Danny Duffy, el venezolano Alcides Escobar, Eric Hosmer y Mike Moustakas. Aunque los campeones de la Serie Mundial del 2015 podría retenerlos a todos en un intento por volver a dar la pelea con su núcleo actual, Davis en particular ha sido tema de rumores de cambio. Dado que se le deben US$10 millones en el 2017, el diestro representa un compromiso económico más discreto que los taponeros élites disponibles este invierno. De ser canjeado Davis, los Reales podría emplear al dominicano Kelvin Herrera como cerrador.
Danny Espinosa, SS/2B, Nacionales
Los capitalinos podría tomar muchos rumbos distintos este inverno, pero una posibilidad sería adquirir a un jugador y trasladar al novato Trea Turner del bosque central a su posición original, el campo corto. De ser así, Washington podría conservar los servicios de Espinosa como utility o enviarlo a un equipo que le permita tener más tiempo de juego. El bateador ambidextro tiene porcentaje de embasarse de apenas .302 como ligamayorista y se poncha con frecuencia, pero aporta poder, velocidad y defensa sólida. Espinosa, quien es elegible para el arbitraje salarial, devengó US$2.875 en el 2016.
Todd Frazier, 3B, Medias Blancas
Chris Sale es quien más titulares ha generado este invierno, pero si los Patipálidos deciden reconstruir, Frazier podría ser cambiado, al igual que el dominicano Melky Cabrera. Frazier, quien recibió un aumento de sueldo de US$8.25 millones en el arbitraje salarial, ha registrado slugging de .474 y empalmado 104 jonrones entre las últimas tres campañas. El veterano podría representar una alternativa más económica que el cotizado antesalista Justin Turner.
Jaime García, LZ, Cardenales
San Luis ejerció la opción de US$12 millones del zurdo mexicano para el 2017 pese a su historial de lesiones y su efectividad de 4.67 en el 2016. Dicha decisión demuestra el valor de una rotación profunda y refleja la escasez de pitcheo abridor en el mercado este invierno. A los Cardenales no les haría mal retener a García en caso de que las lesiones afecten a los abridores del club en la primavera. Pero a la vez, otro equipo con huecos en su rotación podría adquirir a García, permitiéndole a San Luis reforzarse en otra área.
Matt Garza, LD, Cerveceross
La novena de Milwaukee aún está en proceso de reconstrucción y Garza devengará US$12.5 millones en el 2017, con una opción para el 2018. Dado su contrato, cuesta imaginar que muchos equipos tengan interés en el veterano. No obstante, Garza terminó el año fuerte, registrando promedio de carreras limpias de 3.64 en sus últimas 11 aperturas, y no hay muchos abridores disponibles en el mercado.
Carlos González, RF, Rockies
Tanto el venezolano como el también jardinero Charlie Blackmon han sido mencionado una y otra vez en rumores de cambio, aunque Colorado - un equipo que podría dar una sorpresa en el 2017 - no precisamente tiene que desprenderse de uno o de ambos. El hecho de que a González se le debe US$20 millones para el 2017 complica las cosas.
J.D. Martínez, RF, Tigres
Detroit no demoró a la hora de canjear a Maybin y podría hacer lo mismo con otros veteranos del club. Los felinos ya han tenido conversaciones con los Gigantes acerca de Martínez, quien devengará US$11.75 millones en el último año de su contrato. Desde que se integró a los Tigres en el 2014, Martínez se encuentra en el octavo lugar en Grandes Ligas con slugging de .540. Por lo tanto, cualquier equipo que esté en busca de un bate derecho de poder tendría motivos de sobra para estar interesado en el guardabosque.
Aníbal Sánchez, LD, Tigres
Hablando de Detroit, Sánchez es otra pieza que podría ser traspasado. Al igual que otros abridores en esta lista, el oriundo de Maracay no aumentó su valor en el 2016, pero podría ser una opción económica para un equipo al que le urja agregar pitcheo abridor. Sánchez, quien cumplirá 33 años de edad en septiembre, registró efectividad de 2.92 entre el 2013 y el 2014, pero su promedio de carreras limpias desde entonces es de 5.42. Es probable que para desprenderse de Sánchez, los Tigres se hagan responsables de alguna parte de los US $21.8 millones que se le deben al lanzador, incluyendo una indemnización para el 2018.