BOSTON -- En el 2017, el abridor veterano Justin Verlander ayudó a los Astros a llegar a la Serie Mundial con una actuación magistral en la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Yankees, en la que tuvo marca de 2-0 con efectividad de 0.56 en 16.0 innings de labor entre dos aperturas y fue reconocido como el Jugador Más Valioso de la serie. Eventualmente, el diestro ayudó a Houston a conquistar el Clásico de Otoño por primera vez en la historia de la franquicia.
Ahora Verlander, quien se perfila como favorito para adjudicarse su segundo premio Cy Young en la Liga Americana, busca darle a Houston la oportunidad de defender su corona.
El serpentinero de 35 años de edad estará en la lomita para el Juego 1 de la SCLA ante los Medias Rojas el sábado. El zurdo Chris Sale abrirá por Boston.
En su carrera, Verlander ha sido todo un baluarte en postemporadas. En 22 aperturas de por vida entre los playoffs y la Serie Mundial, el derecho tiene marca de 12-6 con efectividad de 3.08. En la Serie Divisional de la Liga Americana el año pasado, limitó a los Patirrojos a tres carreras en 8.2 entradas entre dos presentaciones, incluyendo una como relevista en el decisivo Juego 4 en el Fenway Park.
"Creo que o quieres verte en esa situación o no quieres", dijo Verlander acerca de lanzar en los playoffs. "En mi caso, siempre he querido estar en esa situación. Eso no garantiza que vayas a tener éxito. Pero cuando no le huyes al momento y tratas de hacer todo lo posible para prepararte, eso es lo más importante".
En el Juego 1 de la SDLA ante los Indios este año, Verlander se apuntó el triunfo al limitar a Cleveland a dos carreras en 5.1 innings de labor. En la SCLA ante Boston, el monticular tratará de reforzar aun más lo que ya es una candidatura bien fuerte para Cooperstown.
"Creo que es un futuro Salón de la Fama", dijo el manager de los Astros, A.J. Hinch, acerca de Verlander. "Considero que se trata de alguien que ha hecho todo en el juego, desde crecerse en la postemporada a [superar] sus batallas personales, cuando la gente lo estaba descartando como que hubiese llegado al fin de su carrera, hasta ser ahora contendiente para el Cy Young".