LAKELAND.- Tyler Wade dice que se siente "como un jugador diferente" que el del año pasado cuando estuvo mayormente en el banco de suplentes. Por otro lado, el mánager Aaron Boone ha reiterado que Wade ha probado ser "un mejor jugador de lo que pensé" a lo largo del campo de entrenamiento.
Si Wade se gana el puesto de titular de la intermedia, tal como así parece, los Yankees deberán estar en deuda con Jose Pujols. El dominicano de los Angelinos estuvo trabajando con Wade en el pasado receso de campaña en California, y le hizo algunas sugerencias para que el toletero de 23 años introdujera algunos cambios en la manera de pararse a la hora de batear, lo que sin dudas le ha ayudado en esta primavera en su lucha por la titularidad.
"Él ha estado en este deporte por más de 20 años, así que poder ver sus expresiones y darse cuenta de cuán emocionado se pone cuando habla con los más jóvenes acerca del bateo, fue muy especial", aseguró Wade. "Probablemente no sabía quién era yo, e invitarme a batear con él de forma privada fue algo muy significativo para mí".
Pujols y Wade tienen al mismo entrenador, quien les sugirió a ambos que debían reunirse para una sesión en el Proactive Sports Performance en Santa Ana, California. Las prácticas de Wade estaban programadas para las 10 de la mañana, hora del Pacífico, pero llegó dos horas antes para pasar tiempo con el tres veces ganador del premio al Más Valioso, cuyos 614 jonrones son la séptima cantidad más elevada de todos los tiempos.
"El me dijo que debería ir a batear con él", explicó Wade. "Le dije, claro, así que intercambiamos números telefónicos y escogimos un lugar. Bateé con él un par de veces a la semana por dos semanas".
Después de ver a Wade hacer algunos swings, Pujols le preguntó si tenía problemas con los pitcheos adentro. Cuando Wade le respondió que sí, Pujols le sugirió que moviera su pie derecho para abrir un poco más sus pies a la hora de batear, además de subir un poco más las manos.
"Se sintió raro, pero me dijo que eso me iba a ayudar mucho", reconoció Wade. "Y ahora siento que estoy pegándole mejor, con la parte más gruesa del bate. Estoy haciendo swing a buenos pitcheos, y controlando la zona de strike. Me siento como un jugador diferente".
Aunque Neil Walker ha jugado la mayoría de los juegos en su carrera en la intermedia, con un OPS de .801 con los Mets y Cerveceros el año pasado, su llegada tardía al campo ha hecho que Boone se esté inclinando por Wade como titular para abrir la contienda. Boone dijo el sábado que le encantaba la versatilidad y capacidad atlética de Wade.
Reporte de lesionados
Jacoby Ellsbury (oblicuo derecho) tenía programado batear en el terreno el sábado en Tampa, de manera de que pudiera jugar el martes en el partido contra los Tigres en Lakeland. Ellsbury no ha jugado desde el 1 de marzo.
Clint Frazier (conmoción cerebral) fue visto por el doctor el sábado y el informe habló de "más mejorías", de acuerdo con Boone. Está lanzando pelotas y haciendo ejercicios, pero aún no ha vuelto a batear.
Lo que viene
El abridor el Día Inaugural, Luis Severino, hará su segunda apertura de la primavera el domingo cuando los Yankees reciban a los Marlins a la 1:05 pm. Aaron Judge debe estar en la alineación de Nueva York. El ex jugador de los Yankees Caleb Smith tiene previsto lanzar por Miami. El juego se podrá ver a través de MLB.TV.