FORT MYERS, Fla. - Quizás no es una noticia nueva, pero cuando llegó a los Rays durante las Reuniones Invernales, trajo comparaciones con los que los Yankees estaban haciendo para la nueva temporada.
El 11 de diciembre los Yankees anunciaron que había firmado a Giancarlo Stanton, Horas más tarde, los Rays respondieron con la adquisición de Joey Wendle.
Mientras que Wendle no es celebrado como un bateador de poder, y es relativamente desconocido, ha tenido una primavera impresionante, probando que los Rays había adquirido un buen jugador en diciembre.
El gerente general de los Rays Erik Neander dijo sobre eWendle el día que lo adquirieron: "Gran inteligencia del juego, batea a la zurda, jugador del cuadro que tiene historia de buen bateador. Parte de lo que nos atrajo de él es que posee grandes cualidades defensivas, en las cuales podremos contar cuando sean necesarias."
El manager Kevin Cash recientemente insistió que no ha sido una sorprendido por lo que ha visto de Wendle esta primavera.
"Pienso que nuestro personal estaba en lo correcto con haberlo adquirido," dijo Cash. "Ellos dicen que es un jugador consistente, sólido en la defensa y conecta hits. Calladamente ha tenido unos buenos entrenamientos al bate. Parece que da un hit por día. Muy balanceado. Muchas veces no quieres ver sorpresas, solamente quieres ver consistencia y es lo que nos ha mostrado."
El manager de los Rays podría no estar sorprendido de lo que ha visto, pero entiende que podría haberse sorprendido de que los Rays hubieran podido contratarlo.
"Si, un poco," dijo Cash. "Este jugador con una marca consistente de tres años en Triple A. Está en las puertas de quizás usas esos reportes en las grandes ligas ahora, y ver lo que puede hacer. Desde luego hay algunas decisiones sobre el roster que aún tenemos que hacer. Pero se ha mostrado muy bien en esta primavera."
Si esas decisiones fueran hechas el viernes, Wendle habría sido seguramente declarado la opción como bateador zurdo, para alternar con el bateador derecho Daniel Robertson en la segunda base.
En 641 juegos en las Menores, Wendle bateó para .288 con 58 jonrones y 327 impulsadas. En el 2015, logró 42 dobles para el Nashville Triple A.
En 36 juegos en las Mayores, todos con los Atléticos, Wendle tuvo .266 de promedio con dos jonrones y 16 impulsadas. Uno de esos jonrones fue un grand slam el 17 de septiembre contra los Filis. Wendle quien es nativo de Pensilvania, creció siendo aficionado de los Filis.
"Si fue una gran experiencia," dijo Wendle. "Tengo muchos amigos y familiares allá. Estoy agradecido por la oportunidad de haber jugado frente a ellos. Sabía que muchos estaban en el estadio para apoyarme, y no había tenido mucha acción en esa serie. Hacer eso en frente de ellos fue muy especial."