NUEVA YORK - Fue en el Nationals Park, en el área del home plate, donde la carrera de Wilson Ramos dio un giro desafortunado el 26 de septiembre del 2016.
Unos meses antes, el receptor venezolano había sido convocado a su primer Juego de Estrellas como integrante de un equipo de los Nacionales que se perfilaba como favorito para llegar a la Serie Mundial. Sus números cuando arrancó aquella jornada - promedio de .307, 22 jonrones y 80 impulsadas - lo tenían en posición de comandar un jugoso contrato como agente libre en el invierno, por lo que Ramos se había dado el lujo de rechazar una extensión de tres años que le había ofrecido Washington.
Faltando menos de una semana para que terminara la campaña regular, Ramos vio cómo se esfumaron sus sueños en una noche lluviosa cuando un desgarre en la rodilla derecha lo mandó al quirófano, dejándolo fuera de los playoffs y también parte del 2017.

Pero puede que esta historia tenga un final feliz.
El 17 de julio, Ramos se agachará de nuevo detrás del plato en el Nationals Park de Washington, D.C. Esta vez, lo hará como el cátcher titular de la Liga Americana para el 89 Juego de Estrellas, luego de recibir 2,359,726 votos de los fanáticos. Estará representando a los Rays, equipo con el que firmó por dos años previo a la campaña del 2017.
"He seguido trabajando y estos momentos me siento sumamente bien y contento con toda la gente que me ha apoyado para estar entre los más votados [para el Juego de Estrellas]", dijo Ramos, de 30 años de edad.

Es un honor merecido. Ramos llegó a la acción del lunes en el primer lugar entre los receptores del Joven Circuito con promedio de .289 y 47 impulsadas, a la vez que ha conectado 12 jonrones. El "Búfalo" volverá a ser agente libre cuando termine la temporada. Aunque tiene más edad ahora y se ha sometido a múltiples cirugías en la rodilla derecha, el veterano no ha perdido la esperanza de ser recompensado en el mercado.
"He trabajado tres, cuatro veces más que en el año 2016", manifestó Ramos. "Me he fortalecido más - mis piernas, mis rodillas. Y de verdad que me siento 100 por ciento en este momento. Aquella oportunidad que tuve de hacer un sueño realidad no lo logré, pero pienso que todavía las puertas están abiertas para lograrlo. En eso me he enfocado esta temporada".
El manager de los Rays, Kevin Cash, ha sido testigo del gran esfuerzo que ha hecho Ramos para recuperar el nivel que alcanzó hace dos años.
"Hablamos mucho de la ética de trabajo que demostró para volver tan rápido", dijo el capataz acerca de Ramos. "Se puso en gran forma física, con respecto a la fortaleza y todo eso. Le tomó algo de tiempo volver a ponerse en forma de béisbol. Creo que ahí fue que vimos un declive cuando regresó el año pasado, pero se encendió en el último mes. Pudo tener un invierno normal y se veía muy bien cuando llegó a los entrenamientos primaverales [del 2018]".
Dado que los Rays llegaron al lunes con un déficit de 16.0 juegos en el Este de la Liga Americana y que Ramos puede marcharse cuando termine la campaña, el oriundo de Valencia ha surgido en rumores de cambio. Incluso se ha mencionado a los Nacionales como un posible destino.

Ramos hace todo lo que pueda para no dejarse distraer por la incertidumbre.
"Es bastante difícil llegar al estadio, llegar a tu casa y no pensar en eso de que te puedan cambiar el día de mañana, que va a sonar tu teléfono en cualquier momento para decirte que has sido cambiado", reconoció Ramos. "En estos momentos, estoy tratando de no pensar en eso, de venir al estadio, concentrarme, tener mi día a día. Tratar de no pensar mucho en eso porque muchas cosas pueden sucederle a uno si uno se pone a estar pensando. Vas a estar cabizbajo. Sé ya bastante como es este business aquí".
Sea cuando sea que llegue el momento de marcharse de Tampa Bay, Ramos se irá con buenos recuerdos del club que se arriesgó al darle un contrato de dos años luego de su lesión.
"Estoy súper agradecido con esta organización por haber confiado en mí a pesar de estar lesionado", expresó Ramos. "Me dieron dos años de contrato. Muchos equipos me dieron la espalda en ese momento tan difícil para mí. Y no sólo eso. Me he sentido sumamente cómodo aquí. Me han dado el valor que siento que me merezco".
Pero a la vez, a Ramos lo entusiasma la posibilidad de pasar a un equipo contendiente.
"Es el sueño de todo pelotero", dijo Ramos. "Cada uno de nosotros quiere estar en unos playoffs, ir a una Serie Mundial. De verdad que si Dios me da la oportunidad de hacerlo, a cualquier equipo que vaya, voy a dar el 100 por ciento de mí como lo hago día a día".