CLEVELAND - La temporada baja puede ser un tiempo monótono para los peloteros. Levantar pesas, tirar, aparar y batear en la jaula-y repetir la rutina día tras día hasta que llegan los entrenamientos. Romper dicha monotonía puede ayudar en ese sentido.
El receptor de los Indios, el brasileño Yan Gomes, halló la solución en artes marciales mixtas. Gomes ha hecho diferentes entrenamientos con boxeo durante un varios años, pero los últimos dos inviernos ha acelerado el ritmo. Esta temporada muerta, el cátcher ha entrenado en Shield Systems Academy en Knoxville, Tennessee, tres o cuatro veces por semana para sesiones mañaneras. Ahí es que Gomes se ha convertido en el "Yanimal".
"Honestamente, es un placer trabajar con él", dijo Ben Harrison, uno de los entrenadores y dueños de la academia. "Podemos avanzar a combinaciones de golpes y cosas así, porque él ya sabe pararse en el ring y todo eso. Le digo que la única diferencia es que su 'caja de bateo' se está moviendo".
Gomes lleva mucho tiempo con una pasión por las artes marciales mixtas, algo que ha resultado en varias amistades. Stipe Miocic, campeón de los pesos pesados de Ultimate Fighting Championship, conoció al receptor de la Tribu en el 2014 y los dos son amigos desde entonces. Scott Holtzman, peso liviano de UFC, también es amigo de Gomes y le hizo saber de Shield Systems Academy.
Gomes se ríe de manera nerviosa cuando se le pregunta sobre la posibilidad de pelear con cualquiera de los dos.
"Hay cero posibilidades de que entrara yo al ring con ellos", contestó.
Gomes se conforma con la receptoría, pero sí cree que su régimen invernal lo ayuda con el béisbol. Cuando hace combinaciones de golpes, tiene que enfocarse la transferencia de su peso y la mecánica. Sea en el proceso de tirar a segunda o dar swing al bate, lo que hace Gomes en el béisbol es similar a los movimientos que realiza en artes marciales mixtas.
"Puedo relacionar esto al béisbol en un 100%", dijo Gomes. "Es uno de los motivos por los que lo hago. Siempre he tenido orgullo por mi trabajo con los pies, los intercambios (de la bola entre guante y mano) y lo rápido que trato de ser. Me ayuda con todo, desde mantenerme balanceado hasta hacer el pivote para lanzar un golpe. Siempre trato de mantenerme equilibrado, algo importante en el bateo, la receptoría y todo lo demás".
Harrison está de acuerdo.
"Algunos de los mejores golpeadores con los que he trabajado han sido peloteros", afirmó Harrison. "Ya comprenden bien cómo pararse y cómo pueden generar poder con sus pies, rotándose. Por supuesto, su coordinación es bien buena también. Su timing es increíble. Entonces, agarran el concepto de manera natural. Es como una transición natural".