Un vistazo a la forma que va tomando el cuadro interior de los Padres

Los Padres tienen varias alternativas para la inicial (y como resultado también para el bateador designado). En cuanto al resto del infield se refiere, parece que no hay interrogantes en un futuro cercano.

¿Pero será ese el caso?

El club de San Diego tiene invertido más de US$600 millones en el trío de Manny Machado, Xander Bogaerts y Jake Cronenworth. Y aunque la situación más probable será que comiencen la campaña con dicho trío ocupando la antesala, el campo corto y la intermedia, respectivamente, existe la posibilidad de que haya una reconfiguración.

Observaremos eso en un momento, pero primero demos un vistazo a cómo se encuentra la organización:

Analizaremos eso en un momento, pero primero demos un vistazo a cómo se encuentra la organización:

En el roster de 40 jugadores: Machado, Cronenworth, Bogaerts, el venezolano Luis Arráez, el dominicano Eguy Rosario, Tyler Wade
Salidas: El colombiano Donovan Solano, Ha-Seong Kim, Nick Ahmed
Prospectos en los Mejores 30: El dominicano Leodalis de Vries (Prospecto Nro. 2 de los Padres, el 28 en general, según MLB Pipeline), Kale Fountain (Nro. 10 en los Padres), Cobb Hightower (Nro. 15), el mexicano Rosman Verdugo (Nro. 17)

¿Qué podría cambiar en el Día Inaugural?

Lo obvio sería: Machado como tercera base, Bogaerts como torpedero y Cronenworth como segunda base. Eso es precisamente como terminaron la temporada pasada después de la lesión de Kim. Por supuesto, hay dos maneras en que ese plan podría cambiar -- una agregando y otra sustrayendo.

Si los Frailes agregan una pieza al infield, existe la posibilidad de que sea en el campo corto. Bogaerts demostró tener una buena defensa en la intermedia el año pasado (aunque algunos no lo calificarían de la misma manera que el dirigente Mike Shildt, quien indicó que está a un nivel digno del Guante de Oro). Cronenworth evidentemente es una mejoría a la defensa en la primera base por encima de Arráez. Si los Padres deciden renovar con Kim, eso reforzaría de gran manera la defensa y resolvería la interrogante en el puesto de bateador designado.

Sin embargo, existen mayores interrogantes en este roster que el campocorto, especialmente teniendo en cuenta que el actual infield de los Frailes se ve firme. Si pretenden agregar otra alternativa, lo más probable sería que lo harían después de desprenderse de un jugador en cierta posición…

¿Cambiarán los Padres a Cronenworth?

De las posibles fichas de cambio en el roster de San Diego, Cronenworth no es el más probable en ser traspasado. Por dos motivos. Primero, todavía está bajo contrato por otros seis años y US$72 millones, y probablemente no traería la clase de piezas que otras fichas. Segundo, eso dejaría a los Padres con un hueco en el cuadro interior.

Eso no significa que un posible canje por Cronenworth quede descartado. Pero si los Frailes llegan a cambiar a Cronenworth, necesitarían traer a alguien para llenar esa vacante.

Es de suponerse que esa clase de transacción resultaría en Bogaerts haciendo la transición permanente a la segunda base (Claro, Arráez puede jugar ahí, pero un medio del cuadro Bogaerts-Arráez no es sostenible). Además, cualquier traspaso que involucre a Cronenworth resultaría en algunas buenas piezas, entonces es posible que San Diego reciba un reemplazo para el medio del infield de esa manera.

En cualquier caso, los Padres probablemente no están buscando una solución a largo plazo -- simplemente algo temporal.

¿Qué les espera en el futuro?

Bogaerts y Machado estarán en sus filas por un buen tiempo. Pero incluso si Bogaerts juega como campocorto en el 2025, su futuro está en la intermedia. Eso casi fue evidente cuando los Frailes lo enviaron a dicha posición a comienzos de la campaña pasada en vez de Kim.

¿Qué significa eso para Cronenworth? Bueno, su versatilidad siempre encajaría bien, y ha demostrado que puede fungir como inicialista. Es posible que siga ahí -- o posiblemente esos rumores de cambio se conviertan en realidad eventualmente.

En cuanto al campo corto se refiere, San Diego cree que De Vries, su prospecto Nro. 2 con 18 años, tiene futuro en dicha posición. Sobresalió en su primera temporada como profesional, aunque llegó en medio de un par de lesiones en un hombro que lo limitaron a comienzos y final de la campaña. Los evaluadores del equipo elogian su potencial. Pocos deberían estar sorprendidos si el quisqueyano está jugando entre Machado y Bogaerts pronto.

El veredicto

Pese a todas las interrogantes, este infield de los Padres sigue siendo uno de los mejores en todo el béisbol. Eso se debe en gran parte a Machado, cuya producción lo tiene en una trayectoria hacia el Salón de la Fama.

A su alrededor, es evidente que hay mucho que analizar. Pero esa no es la mayor interrogante en el roster de los Frailes. El club estaría satisfecho si para el Día Inaugural cuentan con un infield integrado por Machado-Bogaerts-Cronenworth-Arráez. Eso se debe a que hay huecos más grandes en otras posiciones.