FILADELFIA - Bryce Harper agarró el micrófono antes del partido final de la temporada el domingo en el Citizens Bank Park y ofreció algunas palabras a la multitud de la ciudad.

"Sé que las cosas no salieron según lo planeado, pero creo en esta organización", dijo. “Creo en esta ciudad. Vamos a reinar de nuevo".

Los Filis no han reinado desde que ganaron la Serie Mundial del 2008. No han jugado en la postemporada desde el 2011. Aquí hay cinco interrogantes para los Filis, que ingresan a la temporada baja tratando de llegar a la postemporada en el 2020:

1) ¿Quién será el manager?

Los Filis anunciarán esta semana si Gabe Kapler regresa para su última temporada de un contrato de tres años. La sensación en toda la organización es que un cambio es probable. Los equipos de Kapler colapsaron en la recta final en las últimas dos temporadas, lo que es un problema.

Kapler predicó la importancia del desarrollo de jugadores a nivel de Grandes Ligas, pero hay pocos jugadores claves que puedan decir que dieron un paso adelante esta temporada. Esa combinación, más el hecho de que los Filis no obtuvieron los resultados esperados después de la inversion de cientos de millones de dólares en adquisiciones en los últimos dos años, podrían llevarlos hacia una nueva dirección.

Si Kapler permanece, será porque la organización cree que las lesiones sufridas fueron demasiado para superar y que no debería ser penalizado por el enfoque conservador de la gerencia antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio.

Pero si los Filis despiden a Kapler, ¿quién tomará su lugar? ¿Y quién tomaría la decisión?

Tres candidatos obvios son Joe Maddon, Joe Girardi y Buck Showalter. Cada uno tiene un pedigrí y los Filis podrían no querer apostar por un candidato inexperto con tanto en juego (es decir, el equipo necesita llegar a los playoffs la próxima temporada o podría haber cambios en la oficina principal).

Maddon parece una opción ideal, especialmente para una oficina central con mentalidad analítica. Pero su tiempo en Chicago acaba de terminar porque su oficina central creía que los jugadores de Maddon fueron demasiados complacientes después de ganar la Serie Mundial del 2016. Girardi aportaría estructura, responsabilidad y urgencia, pero los Yankees no lo trajeron de regreso hace un par de años porque dijeron que le costaba comunicarse y relacionarse con jugadores más jóvenes. Showalter es muy apreciado y goza de la confianza de la gerencia por su tiempo juntos en Baltimore. Una fuente dijo hace un par de años que Filadelfia lo hubiese entrevistado para el trabajo, pero que no estaba disponible.

Dusty Wathan, quien fue finalista para el trabajo en 2017, podría tener otra oportunidad. Otros nombres que podrían ser considerados son el coach de banca de los Dodgers, Bob Geren; el asistente especial de los Dodgers para el gerente general, Raúl Ibáñez; el coach de banca de los Yankees, Josh Bard; los vateranos ex dirigentes Dusty Baker y Mike Scioscia, y el ex gerente general Ruben Amaro Jr. Claro está, estos nombres son especulaciones. Surgirían más si Kapler no es traído de vuelta.

El gerente general de los Filis, Matt Klentak; los gerentes generales asistentes Ned Rice y Bryan Minniti, y el ex director de granja Joe Jordan entrevistaron a los candidatos a manager hace dos años. Los tres finalistas --Kapler, Wathan y el ex manager de los Medias Rojas John Farrell-- luego se reunieron con los propietarios y otros antes de ser elegido Kapler. Es posible que el co propietario John Middleton tendrá un papel más activo en el proceso de entrevistas y contratación ya que sabe que los Filis necesitan hacerlo bien.

2) ¿Examinarán sus procesos?

Comencemos con esto: si los Filis quieren ser como los Dodgers, Astros, Yankees, Cachorros, Cerveceros, Medias Rojas, etc., necesitan un departamento de análisis sólido y necesitan pensar de forma progresiva para ganar. 

Internamente, el estrecho círculo interno de la oficina administrativa cree que sus prácticas y procesos son sólidos y que las decisiones que han tomado son buenas, en función de la información que tenían en ese momento. Pero cada equipo comete errores, y una autoevaluación honesta puede ser útil.  

Los Filis deberían volver a examinar cómo entraron a la temporada creyendo que tenían una rotación entre las mejores 10 o cómo creían que alguien como Mike Moustakas no era una mejoría sobre Maikel Franco en tercera base. Deben profundizar en sus filosofías de bateo y pitcheo y cómo los presentan a los jugadores que están en las Grandes Ligas, lo que el propio Kapler reconoció este verano que era demasiado complicado. Deberían analizar su decisión de despedir al ex coach de pitcheo Rick Kranitz después de la temporada pasada para promover al asistente de pitcheo Chris Young. 

Los Filis utilizan predominantemente la analítica para tomar sus decisiones. Pero un verdadero balance y consideración de diferentes opiniones podrían ayudarlos a avanzar. Pat Gillick, Terry Ryan, Larry Bowa, Charlie Manuel y otros miembros de la organización tienen décadas de experiencia en el béisbol. Sus opiniones deben buscarse y ser consideradas con mayor frecuencia, incluso si es solo para obtener un punto de vista diferente. 

3) ¿Cómo abordarán la rotación?

Los Filis tienen planeado otra temporada baja ocupada y potencialmente grande. Podrían poner en la mira al derecho Gerrit Cole. Los Filis necesitan a alguien para complementar a Aaron Nola a la cabeza de la rotación. Filadelfia probablemente podría usar dos abridores. Cole Hamels tuvo problemas al final de la temporada, por lo que tal vez ya no sea un as, pero el zurdo al precio correcto podría tener sentido. Podría ayudar a los jugadores más jóvenes del equipo a aprender a entender a Filadelfia, lo que a veces parecía ser un problema en el clubhouse.

4) ¿Quién jugará la segunda y tercera base?

César Hernández y Franco pudieron haber jugado sus últimos partidos para los Filis el domingo. Hernández es elegible para arbitraje salarial por última vez, pero podría ser el momento que Scott Kingery se haga cargo. Si Kingery juega segundo y Franco se despide, los Filis podrían buscar a alguien como Josh Donaldson o Moustakas para tercera base. ¿Y Anthony Rendón? Claro, sería genial, pero Filadelfia no puede pagarle tanto a Cole como a Rendón. 

5) ¿Cómo arreglan el bullpen?

Las lesiones diezmaron al bullpen. David Robertson podría no regresar hasta finales de la próxima temporada, si es que regresa. Víctor Arano, Seranthony Domínguez y Adam Morgan terminaron la temporada en la lista de lesionados. Tommy Hunter y Pat Neshek terminaron también en la lista de lesionados y son agentes libres (Neshek tiene una opción de club para 2020). José Álvarez, Héctor Neris y Ranger Suárez --si no regresa a la rotación-- parecen ser las únicas opciones saludables para unirse al bullpen. El zurdo Will Smith y el derecho Will Harris serán agentes libres, pero ¿la reciente mala suerte de los Filis con los relevistas veteranos los habrá asustado de firmar relevistas a acuerdos multianuales?