FILADELFIA – Bryce Harper no sólo podría comenzar a batear en cuatro meses, sino que incluso podría estar integrándose a la alineación de los Filis en la primera mitad de la temporada del 2023.

Harper se sometió a la cirugía Tommy John en su codo derecho el miércoles por la mañana en Los Ángeles. Todo salió bien, de acuerdo a fuentes. Son buenas noticias, teniendo en cuenta que nadie sabía lo que iba a conseguir el ortopedista Neal ElAttrache una vez tuviera a Harper en el pabellón quirúrgico.

Harper podría comenzar a participar en juegos tan pronto como en mayo. Los Filis dijeron en un comunicado que esperan que Harper ejerza labores de bateador designado alrededor de la pausa del Juego de Estrellas, que será entre el 10 y 13 de julio. También mencionaron que el cañonero podría regresar a los jardines en la parte final de la campaña.

Claro, los tiempos podrían variar, pero hay optimismo con que Harper pueda regresar antes de lo anticipado.

Lo que sí está claro, es que los Filis tendrán que jugar varias semanas sin su superestrella.

¿Cómo lo harán? Tendrán que hacerlo de la misma manera que cuando el cañonero estuvo ausente por una fractura en el pulgar izquierdo la temporada pasada.

Cinco diferentes jugadores fungieron como bateador designado en los 52 juegos en los que Harper estuvo fuera:

• Darick Hall, 30 veces
• Kyle Schwarber, nueve veces
• Nick Castellanos, cinco veces
• Rhys Hoskins, cuatro veces
• Alec Bohm, cuatro veces

Los Filis dejaron récord de 32-20 (.615) en la ausencia de Harper. Hall bateó .264 con nueve jonrones, 16 empujadas y OPS de .847 en 135 veces al bate, desde su debut en Grandes Ligas el 29 de junio hasta el 21 de agosto, cuando fue enviado a Triple-A Lehigh Valley.

“En nuestras mentes, habrán pensamientos de: ‘¿Qué hacemos si…?’ Podría ser nada, porque estamos anticipando que Harper pueda volver como BD en algún punto [del 2023]”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, la semana pasada.

Antes de que Harper se lesionara el ligamento en abril, los FIlis planearon rotar a Castellanos y a Schwarber como BD. Así que, en ese sentido, sorprendería si el club busca a un bateador designado o a un patrullero para llenar el vacío de Harper. 

Tendría más sentido para Filis enfocarse en buscar un campocorto en este receso de campaña, además de pitcheo abridor y relevo.