FILADELFIA – Son muchas cosas que ha hecho Rubén Amaro Jr. en su trayectoria profesional: Jugador, coach y ejecutivo de Grandes Ligas… y hasta actor, en la serie “The Goldbergs” de la cadena ABC, en la que hizo el papel de su padre, Rubén Amaro Sr., en escenas que tuvieron lugar en los años 80.

En casi todos los casos, el denominador común es la ciudad de Filadelfia, donde tanto él como su papá vistieron el uniforme de los Filis como jugadores activos. Y en el caso de Rubén hijo, el ahora comentarista del equipo se crio en la Ciudad del Amor Fraterno, con su papá como figura de los Filis en la primera mitad de la década de los 80.

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“He estado en esta ciudad por muchos años, haciendo demasiadas cosas”, dijo Amaro Jr. esta semana, mientras los Filis chocan con los Astros en la Serie Mundial.

Aunque jugó con los Filis en un total de cinco temporadas entre dos estadías con el club en los años 90, Amaro Jr. es más famoso aquí por ser gerente general del equipo del 2008 al 2015. Como GG asistente de los Filis durante la mayor parte de la primera década de este milenio, ayudó a Ed Wade y especialmente a Pat Gillick a construir a los campeones del 2008. Al año siguiente, tomó las riendas de la gerencia y vi al equipo ganar tres títulos divisionales más y asistir a la Serie Mundial del 2009, que perdieron ante los Yankees en seis juegos.

Tras su salida de los Filis como ejecutivo, Amaro Jr. pasó a ser coach en los Medias Rojas y luego fungió como instructor y asistente especial del GG en los Mets. Pero desde el 2020, está de vuelta en Filadelfia como analista antes y después de los partidos del equipo.

En otras palabras, ha regresado a su casa.

“Es muy especial para mí”, dijo Amaro Jr. “Me da mucho orgullo (ser) parte del equipo, como locutor ahora. Es increíble lo que ha pasado este año. Y los fanáticos tienen tanta emoción y de verdad, me da mucho orgullo que (tengan) chance de regresar los fanáticos aquí a la Serie Mundial”.

Amaro Jr. viene de una familia natamente beisbolera. Su abuelo, el cubano Santos Amaro, fue un destacado pelotero en Cuba y México. Su papá, el mexicano-cubano Rubén Sr., jugó un total de 11 campañas en las Mayores con los Cardenales, Filis, Yankees y Angelinos. Y su hermano Luis, quien llegó a jugar en liga menor, es gerente general de las Águilas del Zulia en la Liga Venezolana de Béisbol profesional.

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Pero el mayor impacto en Filadelfia, por su combinación de jugador y ejecutivo, ha sido de Amaro hijo. Ahora que los Filis han vuelto a competir por un campeonato, como en sus tiempos como gerente general, Amaro Jr. se ha tomado un tiempo para reflexionar sobre la época de oro del equipo entre el 2007 y el 2011.

“Pienso en los fanáticos”, dijo al tocar el tema. “Como me crie aquí, sé que ellos estaban esperando una Serie Mundial, un campeonato por muchos, muchos años. Y cuando estábamos celebrando (el título del 2008), pensé mucho en ellos. La gente estaba en las calles llorando, diciendo cosas como ‘Ya me puedo morir, porque ya ganaron el campeonato los Filis’. Eso me dio mucha emoción. El parque estaba lleno siempre y de verdad, es una cosa muy especial para mí”.

El entusiasmo en Filadelfia por los Filis, después de una ausencia de 11 años de la postemporada, se ha sentido… de manera literal, ya que se dice que cuando Bryce Harper dio jonrón ante Lance McCullers Jr. el martes en el Juego 3, tembló el Citizens Bank Park.

“El corazón de este equipo son los fanáticos”, comentó Amaro Jr., de 57 años. “Los jugadores saben que ellos pueden impactar el juego. Los fanáticos aquí de Filadelfia creen que pueden impulsar cosas, que pueden afectar el juego”.