Con los lanzadores y receptores programados para presentarse a los entrenamientos primaverales en menos de un mes, es momento de analizar a los Piratas del 2019 posición por posición. En esta ocasión, examinaremos de cerca a los receptores.
La gran interrogante: ¿En cuántos juegos verá acción Francisco Cervelli?
En años anteriores, esta pregunta tendría que ver más con la salud del venezolano. Todavía lo es, hasta cierto punto, ya que Cervelli viene de otra temporada afectada por conmociones.
Pero la pregunta ahora es si (o cuándo) los Piratas canjearán a Cervelli. Pittsburgh no necesariamente está tratando de traspasar a su receptor titular, pero el tema viene al caso ya que el veterano estará jugando la última temporada de su contrato de tres años. Sin embargo, ya no quedan muchos pretendientes lógicos, luego de que los Dodgers llenaran su vacante detrás del plato firmando al veterano Russell Martin.

Cervelli devengará un salario de US$11.5 millones este año, convirtiéndolo en el jugador mejor pagado de los Bucaneros para el 2019. El valenciano mejoró detrás del plato el año pasado tras una estricta dieta y ejercicio, pero los Piratas cuentan con otra opción viable, el venezolano Elías Díaz. Si ambos integran el roster y se desempeñan a gran nivel, ¿de qué manera el piloto Clint Hurdle dividirá el tiempo de juego?
El titular: Cervelli
Cervelli participó en solamente 104 juegos el año pasado, pero fue su temporada más productiva desde que debutó con los Piratas en el 2015. Con 32 años de edad, Cervelli bateó .259, con porcentaje de embasarse de .378, slugging de .431 y 125 de wRC+, más una marca personal de 12 jonrones y 57 carreras empujadas. A pesar de las lesiones, Cervelli fue el tercer jugador más valioso de Pittsburgh de acuerdo con la versión de Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) de Fangraphs.
Cervelli puso fuera de circulación a 23 corredores tratando de robarse una base, un promedio de 39% que significó una notable mejoría para el careta. Sus estadísticas en cuanto a cuadrar pitcheos se refieren han caído en los últimos años, pero los lanzadores lo siguen aclamando por su manera de dirigir el juego y liderazgo detrás del plato.

El reserva: Díaz
Esta podría ser una situación de titular "A" y titular "B", más que de una dupla titular-reserva. Hurdle habló primores de Díaz en las Reuniones Invernales, y ciertamente hubo mucho que destacar acerca del desempeño del cátcher en el 2018.
Díaz, ahora con 28 años de edad, tuvo números ofensivos de .286/.339/.452 con 10 vuelacercas y 34 carreras empujadas en 277 visitas al plato a lo largo de 82 juegos. El maracucho continuó mostrando un potente brazo detrás del plato, su manera de dirigir el juego mejoró y exhibió durabilidad al iniciar 14 juegos de manera consecutiva del 22 de junio al 7 de julio.
Cervelli y Díaz fueron el dúo de receptores más productivo de las Mayores el año pasado. Ningún otro equipo en las Grandes Ligas acumuló un mayor WAR de sus receptores que los Piratas (5.3), de acuerdo con Fangraphs. Sin duda alguna, se trata de una dupla bien valiosa.

La tercera opción: Jacob Stallings
Stallings es el único otro receptor en el roster de 40 jugadores de Pittsburgh y ya no tiene opciones de liga menor. Por lo tanto, los Bucaneros deberán colocarlo en el roster del Día Inaugural o de lo contrario se arriesgarán a perderlo en waivers, situación que genera un interesante dilema esta primavera.
Stallings, de 29 años de edad, luce listo para ser un reserva en la Gran Carpa. Los pitchers elogian su preparación y trabajo detrás del plato. Bateó .285 con .749 de OPS en Triple-A el año pasado tras promediar .301 con .789 de OPS por Indianápolis en el 2017. Y es prudente para los Piratas contar con un tercer receptor capaz a la mano, especialmente si consideramos el reciente historial de lesiones de Cervelli.
A menos de que los Piratas traspasen a Cervelli y sigan adelante con la dupla Díaz-Stallings, tendrán que ponderar la posibilidad de perder a Stallings en caso de no tener la capacidad para incluir a tres cátchers en su roster de 25.

Profundidad: Steven Baron, Christian Kelley
Baron probablemente pase la temporada en Triple-A tras firmar como agente libre de liga menor. El careta de 28 años de edad bateó .213 con .512 de OPS por Triple-A Memphis el año pasado. Sin embargo, se trata de un receptor con bastante experiencia, y los Piratas necesitaban otra opción en sus niveles más altos de liga menor tras perder a Ryan Lavarnway a principios del invierno.
Kelley, de 25 años de edad, estará en los entrenamientos del equipo grande por tercer año seguido. Vio acción en 90 partidos por Doble-A Altoona en el 2018, arrojando números de .235/.308/.367 con ocho cuadrangulares y 38 empujadas. Los Piratas ven con buenos ojos su habilidad defensiva y el joven debe de recibir la oportunidad de trabajar con el cuerpo monticular de Triple-A esta campaña.