En el 2019, Willy Adames se hizo un nombre como torpedero de los Rays no sólo por la pura producción, sino también por la enorme energía que trajo a un equipo que ganó el Juego del Comodín de la Liga Americana y llevó a los Astros al máximo de cinco juegos en la Serie Divisional.

Entre otras cosas, el joven dominicano es conocido por la chispa que aporta entre sus compañeros de equipo, lo cual incluye quitarle el casco a quien sale del terreno tras dar un cuadrangular o hacer otra cosa notable a la ofensiva.

Ahora, con las nuevas reglas de distanciamiento social para la temporada del 2020, habrá que hallar otra forma de dar ánimo.

Alvarado rebosa de confianza

“En lo personal, a mí me gusta estar bromeando y divirtiéndome con el equipo en el clubhouse y en el dugout”, dijo Adames en una conversación con los medios vía Zoom este fin de semana. “Creo que esa parte va a ser la más difícil para mí, personalmente. No tener la habilidad de abrazarnos, chocar las manos, estar cerca uno del otro y brindar ese apoyo, creo que eso va a ser lo más difícil”.

Va a ser difícil para todos los equipos, por supuesto. Los conjuntos con éxitos en la tabla de posiciones, con pocas excepciones, cuentan con uno o varios jugadores jóvenes que brindan esa clase de entusiasmo en el terreno, en la cueva y en los camerinos. En ese tenor, el manager de Tampa Bay, Kevin Cash, no duda que figuras como Adames y Kevin Kiermaier, entre otros, irán acostumbrándose para seguir brindando esa chispa en lo que las reglas lo permitan.

“Los muchachos van a tener que hallar la manera de ser creativos”, dijo el capataz. “A estos muchachos les gusta competir y les gusta ganar. Y cuando eso te motiva, puedes encontrar esa energía”.

ADAMES, A SEGUIR EL IMPULSO DEL 2019

El joven de 24 años viene de establecerse de una vez por todas como un sólido campocorto a nivel de Grandes Ligas la temporada pasada. A la defensa, tuvo dWAR de 2.1, la quinta mejor de la Liga Americana. Además, encabezó a los torpederos de dicho circuito Total Zone Runs con 19 (tercero en sentido general), pese a cometer 17 errores en un total de 152 partidos.

Con el madero, Adames bateó .254/.317/.418 con 20 jonrones en su primera campaña completa en las Mayores. Eso incluyó .278/.340/.467 en la segunda mitad de la temporada, antes de que bateara de 13-5 con un doble y par de bambinazos ante los Astros en la primera ronda de los playoffs.

¿Cuál podría ser el impacto de Wander Franco en el 2020?

“Hay mucha razón para estar entusiasmado en torno a Willy y lo que este año puede traer para él, y más importante, para nosotros”, expresó Cash. “Sabemos que es joven, es capaz, tiene mucha energía y mucha habilidad atlética y puede jugar todo el tiempo. Sabemos que somos muy buen equipo con él jugando.

“Ahora, aún queremos ser realistas en cuanto al nivel de expectativas se refiere. Siendo tan joven, va a encontrarse con algunos retos que van a surgir. Pero la forma en que terminó el año pasado y lo que puede traer de esa experiencia, a pesar de que ha habido una espera más larga de lo que hubiéramos querido, eso entusiasma a Willy”.

Esa energía está de vuelta en el Tropicana Field, donde los Rays realizan su “Campamento de Verano” y donde el mismo Adames venía entrenando durante las últimas semanas.

“Es emocionante estar de regreso y ya quiero jugar esta nueva temporada”, dijo el oriundo de Santiago, R.D. “Va a ser un poco extraño, pero estamos contentos de estar de vuelta. Estoy contento de estar nuevamente con los muchachos, retornar al terreno y competir”

Y por supuesto, tocará el ajuste de las celebraciones “a la distancia”.

“Yo gozaba cada vez que alguien daba un jonrón (quitándole el casco)”, manifestó el parador en corto. “Ahora, no podemos hacer eso. Pero por lo menos estamos jugando béisbol”.