FORT MYERS.- Pese a perder a un segundo prospecto del pitcheo por la ruptura del ligamento colateral del codo derecho, el mánager Kevin Cash tiene la esperanza de que este contratiempo les servirá a ambos no sólo para fortalecer su físico, sino también su aspecto mental.
Aunque Brent Honeywell, el mejor prospecto de los Rays según MLB Pipeline, y José De León estarán fuera por un buen tiempo, Cash dijo que ambos podían todavía aprender muchas cosas fuera del terreno.
"Creo que hay mucho de aprender de lo que tuvo que pasar Nathan Eovaldi el año pasado", aseguró el estratega el jueves, un día después de que De León fuera diagnosticado con la misma lesión que resultó en una operación de Tommy John el 27 de febrero para Honeywell. "Estoy convencido que él se convirtió en mejor lanzador al poder ver muchos partidos y mirar cómo sus compañeros y otros lanzadores atacaban a los bateadores, y probablemente eso le permitió aprender algunas cosas que implementó".
Eovaldi tuvo su segunda operación de Tommy John en agosto de 2016 y ha impresionado en sus dos aperturas en esta primavera.
De León fue diagnosticado el miércoles con ruptura del ligamento colateral del codo derecho. El serpentinero buscará una segunda opinión con el doctor James Andrews, quien operó a Honeywell.
La importancia de los juegos simulados
Los prospectos del pitcheo José Mucia y Austin Pruitt, así como Adam Kolarek, invitado al spring training, son algunos de los numerosos serpentineros que están tratando de ver más acción desde el montículo. Todos lanzadores partidos simulados el jueves. Eso se está convirtiendo en el método de Cash para permitir que sus lanzadores puedan trabajar.
"Tenemos muchos lanzadores", reconoció Cash. "Tuvimos que traer a muchos pitchers y eso está teniendo algunas repercusiones. Por eso es que hemos añadido esos partidos simulados en dos de los últimos tres días".
Despedido McGowan
Los derechos Dustin McGowan y Evan Scribner fueron despedidos.
Cash señaló que deseaba darle a McGowan, quien pasó parte de las últimas diez campañas en las Grandes Ligas, suficiente tiempo para tratar de recibir una oportunidad en otro club.
McGowan participó en 63 partidos, la máxima cantidad en su carrera, para los Marlins en la campaña pasada.
"Espero que pueda encontrar algo y pueda terminar con fuerza su carrera", apuntó Cash.
A la caza de jardineros que puedan batear a la derecha
Los Rays abrieron su campo de entrenamiento con muchos bateadores zurdos en los jardines, y Cash dijo que le gustaría contar con un toletero derecho para establecer un balance. El 3 de marzo, Tampa Bay firmó a Carlos Gómez para sumarse a los zurdos Kevin Kiermaier, Mallex Smith, Denard Span y Justin Williams. 
Cash ha continuado experimentando con infielders -que batean a la derecha- utilizándolos en los jardines, incluyendo a Daniel Robertson. Micah Johnson, invitado al spring training, es otro, pero al menos sí tiene algo de experiencia en las praderas. Cash informó que quería darle otra oportunidad a Johnson en la intermedia.
Batalla en la segunda
Joey Wendle, quien batea a la zurda, ha continuado con su sólida primavera al conectar el jueves de 3-2. Wendle llevó a los Rays en diciembre pasado procedente de los Atléticos. Jugó 36 partidos con Oakland en un lapso de dos campañas y bateó para .266 con .305 de porcentaje de embasamiento. Wendler está batallando con Brad Miller y con Robertson por el puesto de la segunda base.
Lo que viene
Los Rays recibirán en Port Charlotte a los Mellizos el viernes a la 1:05 de la tarde. Los fanáticos puedan escuchar el partido en exclusiva en rays.com. El derecho Andrew Kittredge abrirá por Tampa Bay. Los zurdos Vidal Nuno y Jonny Venters, así como los derechos Diego Castillo, Ryne Stanek, Daniel Hudson y Sergio Romo también están programados para lanzar.