¿Qué les espera a los Rays en 2025?

10 de enero de 2025

Este artículo ha sido extraído del boletín Rays Beat de Adam Berry. Para leer el boletín completo, haz clic aquí. Y suscríbete para recibirlo regularmente en tu bandeja de entrada.

TAMPA, Florida - Este año va a ser diferente para los Rays. ¿Cómo podría no serlo?

Después de 27 temporadas bajo el techo abovedado de Tropicana Field en St. Petersburg, los Rays jugarán sus partidos en casa al aire libre en Steinbrenner Field. Actualmente no saben dónde jugarán en 2026 y más allá.

Será inusual. A veces puede resultar incómodo. Pero los Rays no quieren que sea un obstáculo, ya que buscan volver a los playoffs después de romper una racha de cinco años de postemporada en 2024. En todo caso, el presidente de operaciones de béisbol Erik Neander y el gerente Kevin Cash alentarán a su grupo a abrazar la incertidumbre y apoyarse en la oportunidad que tienen por delante.

«Voy a apostar por nuestro grupo. Voy a apostar por nuestros chicos que van a abrazarlo», dijo Cash. «Nos uniremos y haremos todo lo que podamos para aprovecharlo al máximo».

¿Podrán los Rays conseguir otra temporada ganadora, la séptima en los últimos ocho años? ¿Pueden superar una nómina recortada en una división llena de gigantes que gastan más? Si se quedan atrás, ¿hasta qué punto seguirán reduciendo la plantilla y mirando hacia un futuro que ya promete el potencial del sistema de granjas mejor clasificado del juego?

El béisbol nunca es fácil de predecir. Esta temporada de los Rays podría ser más difícil que la mayoría. Pero con un nuevo año sobre nosotros, echemos un vistazo al pronóstico para 2025.

  1. Un objetivo (realista) de agente libre que encajaría perfectamente: INF Ha-Seong Kim

Los Rays parecen más propensos en este momento a apostar por la mejora interna, contando con una mejor salud y candidatos de rebote para mejorar su alineación (y mantener los lugares calientes para los mejores prospectos en las Menores superiores) en lugar de salir y firmar un agente libre. Pero Kim es una opción potencialmente interesante, especialmente si las dudas sobre su lesión en el hombro derecho (que retrasará el inicio de la temporada) le llevan a aceptar un contrato de un año razonablemente asequible. El jugador de 29 años es un excelente defensor del mediocampo -fue un utility ganador del Guante de Oro en 2023 antes de servir como el campocorto regular de San Diego la temporada pasada- y fue un bateador más o menos promedio de la liga para los Padres en los últimos cuatro años. Kim totalizó 15.3 bWAR durante su tiempo en San Diego. Tal vez no sea tan realista, dado el aprecio de los Rays por la defensa de élite del campocorto Taylor Walls y el potencial integral del mejor prospecto Carson Williams, pero es algo para pensar.

  1. Un jugador preparado para tener una gran temporada: 3B Junior Caminero

Caminero fue brevemente el mejor prospecto del juego la temporada pasada antes de graduarse de ese estatus. Ahora, está listo para ser el tercera base de los Rays. Se mantuvo en 43 partidos en la recta final, registrando un OPS + 105 con seis jonrones y 18 carreras impulsadas, pero él y Tampa Bay esperan más. Como dijo Cash: «El cielo es el límite».

El jugador de 21 años ofrece una velocidad de bateo de élite y genera velocidades de salida asombrosas, lo que lleva a algunos jonrones destacados. Si lo pone todo junto, será la «fuerza» ofensiva que Neander dijo que puede ser.

  1. Un prospecto a seguir en 2025: SS Carson Williams

Los Rays tienen un grupo considerable de prospectos jugadores de posición que comenzarán la temporada con Triple-A Durham. Será difícil apartar la vista del prospecto No. 10 Tre' Morgan cuando esté bateando o del prospecto No. 4 Chandler Simpson cuando esté corriendo las bases, y la lista continúa. Pero Williams es el mejor prospecto de los Rays (y el No. 4 de MLB Pipeline) por una razón.

El jugador de 21 años tiene habilidades de élite en todos los aspectos: más potencia y velocidad, un cañón como brazo de lanzar y sin duda la capacidad defensiva en el campocorto. Todavía hay algunas dudas sobre sus ponches, pero ha seguido mejorando en ese aspecto. Dadas las dudas de los Rays en el campocorto y la necesidad de más ofensiva en general, Williams es el jugador a seguir.

  1. Una predicción para el nuevo año: Los Rays tendrán un récord de tres jugadores con más de 30 jonrones.

Puede que no parezca mucho, pero tenlo en cuenta: Sólo ha habido 18 temporadas individuales de 30 jonrones en la historia de la franquicia, y nunca han tenido tres en el mismo año. (Han tenido un par de bateadores de 30 jonrones cinco veces, más recientemente Brandon Lowe y Mike Zunino en 2021). La temporada pasada, Lowe lideró al equipo con 21 jonrones a pesar de jugar solo 107 partidos.

Pero no es difícil imaginar a Lowe y a su compañero bateador zurdo Josh Lowe capitalizando la mudanza al Steinbrenner Field - tanto el ambiente al aire libre como una cerca más corta por el jardín derecho - para proporcionar una gran sacudida de poder zurdo. Y no hay duda de que Caminero tiene la capacidad de unirse a ellos como una poderosa presencia en el centro de la alineación.