CINCINNATI -- Los Rojos fueron uno de los equipos más activos y agresivos en la temporada baja el invierno pasado e hicieron algunos movimientos audaces para revisar la rotación y mejorar la alineación, al tiempo que presentaron al nuevo gerente David Bell y un cuerpo técnico renovado.

Todo se hizo en un esfuerzo por manejar la reconstrucción y acercarse a competir en su división de Liga Nacional. Mientras iban de puntillas cerca de un récord de .500 durante pocas ocasiones y estaban a una distancia sorprendente del liderato mientras estaban en el fondo. Cincinnati nunca fue un factor en la búsqueda de postemporada al terminar cuartos de la división con foja de 75- 87. Fue la sexta temporada perdedora consecutiva, pero la racha de más de 90 temporadas perdedoras terminó en cuatro.

"Ha sido un momento muy frustrante para béisbol aquí en Cincinnati, y realmente siento que somos un mercado pequeño, pero realmente siento que tenemos el potencial para poder ser como David para  Goliath de la liga ”, dijo el primera base de los Rojos, Joey Votto. “Muy, muy frustrante. Viviéndolo de primera mano, supe cuando firmé mi contrato que habría momentos difíciles, pero no anticipé que serían seis años seguidos. Tengo muchas ganas de jugar en una Serie Mundial algún día, y espero que sea más pronto que tarde ". añadió.

La buena noticia para Votto, los Rojos y sus fanáticos es que la temporada de este año no significa que hayan regresado a la mesa para negociar y para comenzar una nueva reconstrucción. Pero definitivamente se necesita mejorar en múltiples áreas para el 2020, y dependerá del presidente de operaciones de béisbol Dick Williams y el gerente general Nick Krall para hacer esos movimientos.

Aquí hay cinco preguntas que enfrentan los Rojos esta temporada baja:

¿Cómo se pueden actualizar, ofensivamente?

Después de todo, Votto parecía listo para un buen año, Eugenio Suárez tuvo una buena temporada el año pasado, Yasiel Puig fue agregado a jugar en el jardín derecho en un año de contrato y Scooter Gennett regresó después de años consecutivos. En cambio, Cincinnati terminó en el puesto 12 en el promedio de bateo del equipo y las carreras anotadas y lideraron a las Grandes Ligas. La organización debe revisar que es lo que harán para cubrir sus carencias.

Votto tuvo un buen año, Gennett perdió tres meses con una lesión en la ingle y nunca se puso en marcha cuando regresó y Puig tuvo un comienzo lento y fue trasladado a Cleveland en la fecha límite de cambios.

**¿El quinto abridor ya está en casa, o deberían los rojos firmar a alguien?**Cincinnati ya se consuela al saber que, salvo lo imprevisto, los primeros cuatro de su rotación inicial se establecen con Luis Castillo, Sonny Gray, Trevor Bauer y Anthony DeSclafani. Pero predecir el quinto lugar parece complicado. Kevin Gausman y su brazo de poder impresionaron a veces y debería ser un contendiente. Esto también podría ser una oportunidad para Tony Santillán, clasificado como el prospecto número 4 de la organización por MLB Pipeline. También habrá una serie de jugadores disponibles en el mercado de agentes libres, incluido Tanner Roark, quien fue cambiado por Cincinnati a Oakland el 31 de julio.

**¿Quién servirá en el jardín?**Los tres puntos aparecen sin resolver antes de la temporada baja. El novato Nick Senzel impresionó durante su primera experiencia en el jardín central, pero su temporada terminó a principios de septiembre debido a un desgarro en el hombro derecho. Jesse Winker, quién es el mejor en las esquinas, no ha podido terminar las últimas dos temporadas debido a lesiones. El jardinero derecho Arístides Aquino tuvo un histórico agosto con 14 cuadrangulares. Phillip Ervin tuvo un año decisivo, pero la mayor parte de su éxito fue en contra del pitcheo zurdo. El campo abierto sería un área más fácil para abordar las deficiencias ofensivas también.

**¿Alguien para la segunda base?
**Este puesto podría estar abierto, dependiendo de cómo caen las fichas de dominó. Si los Rojos vuelven a firmar al agente libre José Iglesias para jugar en el campocorto, Freddy Galvis se mantendría como el segunda base. Si Iglesias se marcha, Galvis se instalaría como el campocorto. Otras opciones incluyen a José Peraza, quien perdió su trabajo inicial allí a principios de la temporada. El bateador zurdo Josh VanMeter tuvo algunos momentos y a Bell le gusta su enfoque en el plato.

Una posibilidad de comodín es Senzel, un jugador de cuadro natural con experiencia en segunda base en Menores. Si los Rojos encuentran un jardinero central, eso podría engrasar las ruedas para que Senzel haga el movimiento de regreso al cuadro interior. También hay algunas posibilidades interesantes para el mercado de agentes libres, Mike Moustakas y Starlin Castro. Ambos proporcionarían un impulso fuerte a la alineación.

¿Qué hay del bullpen?

El bullpen de los Rojos fue uno de los mejores de la Liga Nacional durante gran parte de la primera mitad, pero experimentó tiempos difíciles en la segunda mitad. El cerrador Raisel Iglesias se complicó con 12 derrotas, un récord del club para relevistas. Los veteranos David Hernández y Jared Hughes no pudieron repetir sus temporadas estelares del 2018 y no terminaron esta temporada en Cincinnati.

Pero fue un año muy fuerte para el zurdo Amir Garrett y el diestro Michael Lorenzen. El derecho Robert Stephenson superó las inconsistencias de la primera mitad y se volvió mucho más confiable en la segunda mitad mientras trabajaba en situaciones de mayor apalancamiento. Sin embargo, todavía está claro que se necesitarán más relevistas este invierno.