En el campo de entrenamiento el miércoles por la tarde, el relevista de los Rojos, David Hernández, pudo reanudar el enfrentamiento con los bateadores luego de que un dolor en el hombro derecho forzara una pausa en su preparación para la temporada de 2019. Hernández lanzó 25 lanzamientos a los bateadores Michael Lorenzen y Taylor Trammell y notó que se sentía bien.

Ahora Hernández y el club esperan.

"Veremos cómo me siento mañana", dijo.

Si no hay dolor en su hombro el jueves, Hernández podría hacer su debut de primavera este fin de semana. Eso no debe ser pasado por alto.

Hernández, de 33 años, demostró ser uno de los hallazgos de agentes libres más sólidos después de firmar un contrato de dos años y $ 5 millones poco antes de los entrenamientos primaverales de 2018. Su presencia en el bullpen de 2019 es indispensable, ya que Cincinnati busca tener un mejor año luego de cinco temporadas consecutivas por debajo de .500.

A pesar del inicio tardío de su temporada de 2018, Hernández tuvo marca de 5-2 con una efectividad de 2.53 en 57 apariciones. En sus 64 entradas, permitió 46 hits y solo seis jonrones y ponchó a 65.

La clave del éxito de Hernández fue su curva.

"Lo que lo hace bueno es su increíble impulso competitivo y su extraordinaria sensación de romper lanzamientos", dijo el relevista Jared Hughes sobre Hernández. "Obviamente, él tiene una gran bola rápida, pero puede controlar su bola rompiente extremadamente bien. Lo lanza con la misma velocidad de brazo y el mismo compromiso que su recta. Eso le ayuda a lograr ponches".

De acuerdo a Statcast, el 19.6 por ciento de los 938 lanzamientos que lanzó Hernández en 2018 fueron curvas. Pero el 43.4 por ciento de las veces fueron strikes, con una tasa de swings fallados del 42.4 por ciento. Su slider fue lanzada el 18.7 por ciento del tiempo con una tasa de fallos del 30.8 por ciento.

Hernández y Hughes a menudo intercambiaban información sobre su enfoque y cómo lanzar sus pitcheos.

"Verlo controlar sus lanzamientos más importantes y lanzarlos con un compromiso intenso realmente me ayuda cuando lanzo los míos", dijo Hughes.

Hughes lanza principalmente una sinker y mantiene información meticulosa sobre los bateadores opuestos la cual comparte con sus compañeros de equipo.

"También aprendí mucho de Jared", dijo Hernández. "Él no es un pitcher de poder. Él no tiene el major repertorio, pero sabe cómo lanzar. Él dedica su tiempo al informe de scouteo y creo que comparte sus conocimientos con todos nosotros. Me ha mostrado nuevas formas de atacar a los bateadores. Esa es la clave para que él nos ayude a todos".

Se espera que el gerente David Bell y el entrenador de pitcheo Derek Johnson sean más creativos con su uso del bullpen esta temporada. Raisel Iglesias ampliará sus tareas más allá de las de un cerrador, y podría obtener situaciones de salvamento de múltiples entradas en cualquier contexto del juego. Eso dejaría a Hernández y Hughes como las alternativas de más experiencias para cerrar un juego.

"Sólo tengo ganas de lanzar. Realmente no importa la situación", dijo Hernández. “Todos los hombres quieren estar en esas situaciones de alta responsabilidad y tener éxito. Creo que tenemos algunos de esos brazos que pueden hacerse cargo de cualquier rol en el bullpen. Eso es muy útil, en comparación con el año pasado. Creo que estábamos bloqueados, obviamente con Iggy (Iglesias) en el octavo y noveno, solo teníamos a los mismos tipos en los mismos roles. La flexibilidad que ha traído la oficina con diferentes tipos de lanzadores, zurdos y derechos capaces de ir en varias entradas, creo que va a ayudar".

El año pasado, cerca de la última parte del campamento de primavera, otra lesión en el hombro provocó un retraso en Hernández. Pasó las primeras tres semanas de la temporada regular en la lista de lesionados.

Parece que Hernández tendrá una buena posibilidad de evitar el mismo destino en 2019. Debería tener tiempo suficiente para estar listo para el Día de Apertura, el 28 de marzo contra los Piratas.

"Tenemos un plan para conseguirme al menos siete u ocho juegos para el final de la primavera si todo va bien", dijo Hernández.