CINCINNATI - Los Rojos pensaron que la temporada del 2018 iba a ser la temporada en la que iban a emerger de la reconstrucción e iban a estar más cerca de ser contendientes. Sin embargo, ellos tuvieron récord de 67-95, con un pequeño retroceso luego de perder 94 en las dos últimas campañas.
Un comienzo de temporada 3-15 le costó al manager, Bryan Price, su trabajo. El manager interino, Jim Riggleman, tomó las riendas el 19 de abril y el equipo mostró mejoría. Desde mayo y hasta agosto, Cincinnati estuvo entre los mejores equipos de la Liga Nacional, pero el equipo perdió fuerza en agosto y continuó perdiendo al final del camino.
"Queríamos dar más pasos hacia delante de lo que dimos", dijo Dick Williams, presidente de operaciones de los Rojos. "Nosotros ciertamente vimos, por un buen periodo de tiempo, que las habilidades están ahí. Eso solo duro un tiempo. Esta es una temporada de seis meses, necesitamos mantenernos jugando bien durante esos seis meses. Vamos a ver seriamente cómo hacer eso, cómo acercarnos más a ese nivel el próximo año".
A los Rojos entrar al offseason, aquí hay cinco preguntas que ellos enfrentarán para el próximo año:
¿Quién será el manager?
Riggleman tiene pautada para el lunes una entrevista para el trabajo permanente de manager, luego de haber tenido la oportunidad de dirigir al equipo por cinco meses y mostrar sus méritos como interino. Él mostró una cercana atención a los detalles e hizo movimientos más agresivos en su esfuerzo por ganar juegos. Él tuvo récord de .500 en sus primeros 90 juegos, pero después terminó con marca de 64-80. La pregunta es si eso fue suficiente para ganar el trabajo permanente. El ex manager de los Medias Rojas y ganador de la Serie Mundial del 2013, John Farrell, quien ahora trabaja como scout de los Rojos, está entre los candaditos a dirigir el equipo. Los coaches, Pat Kelly, Billy Hatcher y Freddie Benavides también han tenido entrevistas para el trabajo. Los candidatos externos son desconocidos, hasta el momento. Williams espera tener a su candidato seleccionado para el final de octubre.
¿Pueden los Rojos mejorar su rotación de abridores?
Williams dijo que los Rojos están en posición de gastar un monto significativo de dinero este invierno en pitchers abridores, con la posibilidad de adquirirlos en la agencia libre. La rotación de Cincinnati estuvo calificada cerca del sótano de la Liga Nacional en el renglón de efectividad y solo Luis Castillo y probablemente Anthony DeSclafani parecieran estar asegurados para el 2019.
Matt Harvey será agente libre y será considerado tras haber pitcheado bien para Cincinnati, luego de haber sido adquirido desde los Mets, en mayo. Pero esta es una oportunidad para Williams y el gerente general, Nick Krall, de pensar más en grande. Pese a que el mercado no es tan robusto este invierno, puede ser difícil para los Rojos ganarle a los equipos de mayores mercados en la lucha por adquirir a Dallas Keuchel, Patrick Corbin o Clayton Kershaw, si este se sale del contrato con los Dodgers. Muchos otros también estarán disponibles, incluyendo Gio González, Adam Wainwright, Lance Lynn y Wade Miley.
¿Será Billy Hamilton cambiado?
Los Rojos exploraron cambiar al jardinero central, Hamilton, el pasado invierno pero no lo consiguieron y se quedaron con él solo para verlo tener otra decepcionante año en la ofensiva. Hamilton, quien bateó noveno la mayor parte de la temporada, todavía tiene bastante valor como jugador defensivo. Pero, ¿cuánto vale eso para los Rojos y otros equipos? Este es su tercer año de arbitraje y está a un año de convertirse en agente libre. Seguramente habrá especulaciones de cambio, una vez más.
¿Cuándo estará listo Nick Senzel?
Si los Rojos fueran a mover a Hamilton, un reemplazo potencial sería Senzel. El prospecto número uno de la organización y el cuarto en general, según MLBPipeline, Senzel está actualmente en la liga instruccional aprendiendo acerca del jardín izquierdo, y sus habilidades atléticas le pudieran permitir jugar en el bosque central. Senzel fue la segunda selección general del draft del 2016, como tercera base, jugó en el campocorto durante el spring training y segunda base en triple A, con el Luisville, durante esta campaña. Su progreso en el 2018 fue interrumpido por una lesión en su índice derecho, que requirió cirugía, y se perdió casi todo el mes de mayo por vértigo. El equipo se mantiene optimista en que Senzel puede estar en Grandes Ligas en el 2018, y en que sus mejores opciones son para jugar en los jardines.
¿Obtendrá Scooter Gennett in contrato multianual?
A mediados de julio, Gennett le dijo a MLB.com que hubo conversaciones iniciales con el equipo para firmar un contrato mutianual. Sin embargo, no ha habido noticias o avances desde ese momento. Gennett, quien es elegible para el arbitraje por tercera vez, ha registrado grandes temporadas ofensivas consecutivas y se convirtió en un All-Star en el 2018. Gennett, de 28 años de edad, también se ha establecido como un líder del equipo y del clubhouse. Después de hacer $5.7 millones esta temporada, ¿qué habrá que pasar entre él y los Rojos para extenderlo después del 2019? ¿Si no hay un pacto hecho, tratará el equipo de moverlo y dejar a Senzel en la segunda base?