BOSTON – Una de las historias a seguir dentro de los Medias Rojas esta temporada es el esfuerzo que está haciendo el dominicano Rafael Devers para mejorar su defensiva en la tercera base.

Las cosas no salieron bien durante los dos primeros juegos y Devers no estuvo en el lineup para el duelo del domingo contra los Orioles en Fenway Park. Pero el puertorriqueño Alex Cora, manager de los Medias Rojas, dijo que los problemas del jugador de 24 años no han tenido que ver con falta de esfuerzo.

De hecho, Devers pareció estar tratando de hacer de más, colocándose varias veces por delante del shortstop Xander Bogaerts, resultando en marfilados. Eso incluyó un costoso error en tiro de Devers durante la derrota 4-2 de Boston el sábado.

“Tuve que decirle que no trate de forzar las jugadas”, dijo Cora. “A uno le gusta que es esfuerzo. Algunas veces, obviamente, no son buenas decisiones, pero la entrega está allí. Él trabaja”.

“Cualquiera que esté diciendo que necesita trabajar más en su defensiva, debería unírsenos en las mañanas y en las tardes. Él practica. Eso es lo que uno le pide a un jugador. ¿Tenemos que mejorar? Por supuesto. Creo que tenemos que mejorar como grupo, no sólo un individuo. Vamos a seguir trabajando con él, como ustedes saben. Yo creo que él puede jugar en esa posición”.

Los Medias Rojas tienen a un sólido defensor de la tercera base jugando al otro lado del diamante, el novato Bobby Dalbec. Eso hace natural cualquier especulación sobre la posibilidad de que Cora mueva sus piezas en el infield si las cosas no mejoran con Devers.

Pero Cora no está pensando en hacer un movimiento de ese tipo. El venezolano inició en tercera base del domingo ante los Orioles contra el zurdo Bruce Zimmerman, con Dalbec en primera.

Cora sigue convencido de que Devers tiene las herramientas para ser un defensor confiable.

“Tiene buen brazo y buenos pies”, apunto Cora. “Algunas veces las decisiones no son las mejores. En algunos casos, hace bien la jugada (tirándose), bueno, no tires la pelota. Pasa a la próxima jugada. Lo que pase después, uno puede vivir con eso, pero no le des otra base al otro equipo”.

Para Cora, es un balance delicado.

“Una cosa con la que uno tiene que tener cuidado, es que si le dices, ‘Hey, no vayas tan lejos (en dirección de Bogaerts)’, entonces se va quedar anclado en tercera, un pasito a la izquierda, otro a la derecha, y eso no es bueno”, siguió Cora. “Vamos a seguir trabajando en eso. Voy a seguir trabajando con él, y creemos que puede jugar tercera base en este nivel”.