MIAMI -- Luego de verse aquejado por lesiones de rodilla durante la mayor parte de su carrera de Grandes Ligas, el zurdo venezolano Eduardo Rodríguez tuvo una temporada de revelación por los Medias Rojas en el 2019.

El monticular de 26 años terminó en el sexto lugar en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana luego de imponer marcas personales en victorias (19), efectividad (3.81), ponches (213), innings trabajados (203.1) y aperturas (34). Encabezó el Joven Circuito en triunfos y terminó en el séptimo lugar entre lanzadores de Grandes Ligas con WAR (Victorias por Encima del Reemplazo) de 6.0, según Baseball-Reference.

“Para mí fue un paso muy importante, porque por primera vez sentí que pude tirar toda una temporada”, dijo Rodríguez durante el torneo de golf caritativo de su ex compañero de equipo, el dominicano David Ortiz. “Era mi meta desde que empezó la temporada, tirar más de 30 salidas y más de 200 innings, y lo logré. Eso es de lo que más orgulloso estoy”.

Rodríguez hizo su debut de Grandes Ligas con los Patirrojos en el 2015. Pero previo al 2019, nunca había lanzado más de 137.1 episodios o hecho más de 27 aperturas en una campaña. Mantenerse saludable, dijo Rodríguez, fue su enfoque.

“Maduré a la hora del trabajo, a la hora de prepararme para los juegos y todo eso”, dijo el oriundo de Valencia.

Rodríguez fue el abridor más consistente en unos Medias Rojas que terminaron la campaña del 2019 en el tercer lugar en el Este de la Liga Americana con marca de 84-78. El resto de la rotación de Boston, que contó con los servicios de Chris Sale, David Price, Rick Porcello y Nathan Eovaldi, tuvo promedio de carreras limpias de 5.33.

Ahora, al año de ganar la Serie Mundial, los Medias Rojas se encuentran en una encrucijada. El club, que hace poco contractó al ex ejecutivo de los Rays, Chaim Bloom, para encabezar su departamento de operaciones de béisbol, busca reducir su nómina por debajo de US$208 millones para el 2020 con el fin evitar el Impuesto de Balance Competitivo. Como consecuencia, los jardineros Mookie Betts y Jackie Bradley Jr. han surgido como candidatos para ser cambiados este invierno.

Pero, aunque Boston parece tener otras prioridades ahora mismo, Rodríguez, está listo para hablar de su futuro en Nueva Inglaterra. Su representante, Scott Pucino, le dijo al Boston Globe durante las Reuniones de los Gerentes Generales que a Rodríguez “le encantaría seguir con los Medias Rojas”. Rodríguez, quien devengó US$4.9 millones y a quien le quedan dos años de arbitraje antes de convertirse en agente libre, confirmó ese sentimiento este fin de semana.

“Me encantaría quedarme con Boston”, expresó Rodríguez, quien originalmente firmó con los Orioles en el 2010 como agente libre internacional y fue canjeado a los Medias Rojas en el 2014. “Si me ofrecen una extensión y llegamos a un acuerdo, me encantaría. Empecé mi carrera [ahí] y me encantaría terminarla ahí”.