FORT MYERS.- Con una rodilla derecha que ya no le da problemas, el zurdo de los Medias Rojas Eduardo Rodríguez ha dado un paso más en positivo en su retorno de una cirugía, y lanzará un partido de Ligas Menores el miércoles.
Ese fue el calendario que tenía en mente el coach de pitcheo Dana LaVangie después de ver un desarrollo positivo el jueves, cuando Rodríguez lanzó tres innings en una práctica de bateo.
"Lució bien, confió en su rodilla y está sumando más innings, así que fue un buen día", aseguró LaVangie. "Finalmente puede confiar en sus pitcheos. Finalmente puede confiar en su rodilla. Ya se sienten diferencias en él".
Aunque Rodríguez probablemente no tenga suficiente tiempo para ponerse a tono y estar listo para el inicio de la contienda, el hecho que esté sano por primera vez en años es lo más importante. Ahora es cuestión de ir sumando más envíos.
"Fue muy bien", sentenció Rodríguez el jueves después de su práctica de bateo. "Estaba trabajando en mi mecánica. No hubo ningún problema con la rodilla. Tres innings, se sintió bastante bien".
¿Cuándo fue la última vez que el venezolano pudo lanzar sin pensar para nada en su rodilla?
"Cuando tenía 15 años, antes de tener mi primera lesión", manifestó.
Aunque Rodríguez ha mostrado algunos pasajes de brillo en cada una de sus tres campañas con los Medias Rojas, para 2018 pudiera mostrar un nivel superior si está completamente sano.
¿Alineación inaugural?
La alineación que presentó el mánager Alex Cora para el encuentro del jueves ante los Azulejos lució bastante similar a como se espera sea para el Día Inaugural el 29 de marzo en el Tropicana Field ante los Rays.
El orden fue el siguiente: Mookie Betts RF; Andrew Benintendi LF; Hanley Ramírez 1B; J.D. Martínez BD; Xander Bogaerts SS; Rafael Devers 3B; Eduardo Núñez 2B; Jackie Bradley Jr. CF; Christian Vázquez C.
"Quizás", dijo Cora cuando se le preguntó si sería la misma que empleará en dos semanas.
Una de las decisiones más importantes es saber si Ramírez será tercero y Martínez cuarto, o viceversa. Por ahora, Cora parece inclinarse con colocar al dominicano de tercero.
"Está haciendo un buen swing", consideró el estratega. "No necesitamos que Hanley bateé 40 jonrones. Necesitamos que Hanley sea un buen bateador. Lo vimos a principios de la pasada semana, bateando sólido hacia su lado contrario, enviando la pelota hacia los callejones, eso es lo más importante".
Vázquez se lleva la cerca
Vázquez hizo uno de sus mejores swings de la primavera cuando conectó un jonrón de dos carreras por encima de la réplica del Monstruo Verde, el jueves, en el cierre del segundo inning. Si bien se sabe que la defensiva de Vázquez es sobresaliente, no está claro en qué tipo de bateador se va a convertir.
El año pasado tuvo buen contacto disparando para .290 con cinco jonrones y 32 impulsadas.
"Pareciera que conoce su swing. Sabe lo que quiere hacer. Luce como si tuviera la capacidad para mandar la pelota hacia su banda contraria cuando así lo deseé", consideró Cora.
Lo que viene
Los Medias Rojas jugarán a las 6:05 de la tarde del viernes en el JetBlue Park contra los Mellizos por MLB.TV. Rick Porcello será el abridor. Richard Hembree, Brandon Workman y Robby Scott, quienes están compitiendo por puestos en el bullpen, también verán acción.