DETROIT -- Ron Gardenhire parecía listo para un descanso mientras hablaba el domingo. Las preguntas apremiantes del mánager de los Tigres en la temporada baja tuvieron más que ver más con las opciones de bebidas que con su nómina.

"Voy a conducir a Minnesota, relajarme con mis hijas, beber", dijo. “Y luego conduzco hasta Oklahoma y veo a mis nietos y a mi hija y bebemos un poco más. Y luego volar a Fort Myers. Y ahí es cuando intentaré relajarme un poco. Se calma un poco cuando estás cerca de tus hijos y ellos no piensan en ti como un hombre de béisbol".

¿Su bebida preferida en Florida?

"Agua", dijo. "Hace calor allá".

Una vez que finalmente haya dejado pasar el estrés y la frustración de una temporada de 47-114, tendrá la oportunidad de reflexionar sobre los Tigres 2020 con el gerente general Al Ávila. Y no tendrán escasez de preguntas urgentes a las que se enfrentan. Aquí hay cinco:

1. ¿Qué tan diferente se verá el cuerpo técnico de Gardenhire y qué dirá sobre la dirección del equipo?
Sí, los Tigres sabían que esta temporada sería mala, dado su posición en el proceso de reconstrucción. Aun así, inconsistencias como las que sufrieron los Tigres, incluyendo la segunda peor temporada en la historia de la franquicia y la mayor cantidad de ponches por una ofensiva en la historia de las Grandes Ligas, tienden a tener consecuencias. Aunque Gardenhire volverá la próxima temporada, está preparándose para cambios en su cuerpo técnico, que deberían comenzar a tomar forma la próxima semana.

Aunque es fácil sugerir que los entrenadores paguen el precio por el rendimiento, reemplazarlos es una perspectiva difícil. La próxima temporada es el último año del contrato de Gardenhire, y los entrenadores veteranos con currículums impresionantes tienden a evitar situaciones sin seguridad a largo plazo. Mientras tanto, los entrenadores no probados enfrentan un ajuste en las grandes ligas, lo que es igualmente difícil para un gerente que no tiene un contrato más allá de la próxima temporada. No se sorprenda si algunos entrenadores son reasignados a diferentes roles en lugar de dejarlos ir.

2. ¿Podrán los Tigres encontrar un bateador veterano que ayude con su ofensiva?

Los problemas de los Tigres comenzaron con su ofensiva, y la inexperiencia tuvo mucho que ver con eso. En muchas noches en el tramo final, Detroit presentó alineaciones con solo dos jugadores con un año completo en las Grandes Ligas, y uno de ellos fue la ex selección del Draft de la Regla 5 Víctor Reyes. Es probable que eso cambie, ya que se espera que los Tigres agreguen un productor veterano a la mitad del orden, muy probablemente en la primera base o en los jardines. Sin embargo, como el año pasado, no se espera que sean grandes gastadores. 

"Vamos a tratar de hacer lo mejor con lo que tenemos que trabajar", dijo Gardenhire. “Intentarán mejorar el equipo. ... Ya tenemos objetivos. Simplemente será un proceso".

3. ¿Es Matthew Boyd parte de un plan a largo plazo?
Los Tigres escucharon ofertas de cambio por Boyd antes de la fecha límite del 31 de julio, pero no encontraron el tipo de oferta cargada de prospectos que querían atraerlos para que enfrentaran al jugador de 28 años con tres años de control del equipo. Es poco probable que cambie esta temporada baja después de sus dificultades a finales de año, especialmente con jonrones. Aún así, los Tigres mantendrán sus oídos abiertos. Lo más probable es que vayan año tras año con Boyd en lugar de buscar un contrato a largo plazo por ahora.

4. ¿Necesitan los Tigres un campocorto veterano, o se ha ganado el puesto Willi Castro?
La convocatoria de Castro en septiembre fue una audición para ver si podría ser un campocorto de las Grandes Ligas el próximo año, ya que hay un debate persistente sobre si tiene más potencialidades defensivas en la segunda base. Espere que los Tigres persigan a un jugador de cuadro medio veterano para al menos competir por un trabajo y presionen a Castro, quien mostró signos de dolores de crecimiento en el campo de Toledo, en Triple-A, antes de llegar a Detroit. Gardenhire y el entrenador de cuadro, Ramón Santiago, creen que tiene la oportunidad de quedarse corto, pero quieren que trabaje en su defensa en la temporada baja para estar listo para competir en el campamento.

5. ¿Cuáles prospectos serán protegidos en el Draft de Regla 5?
Ávila ha hablado durante los últimos dos años acerca de algún día llegar al punto en el que realmente deben preocuparse por perder buenos talentos en el Draft de la Regla 5, en lugar de tratar de recoger a alguien. Ese tiempo podría estar aquí. Los Tigres tienen más de media docena de prospectos de la lista de 30 prospectos de MLB Pipeline que estarán expuestos a la Regla 5 si Detroit no los agrega al roster de 40, incluidas las ex selecciones de Draft de primera ronda Derek Hill y Beau Burrows. Salvo algunos movimientos importantes, no podrán protegerlos a todos, por lo que tendrán que priorizar algunos y correr el riesgo de perder otros.