MIAMI – Brusdar Graterol ha tenido una trayectoria de altibajos desde que fue firmado por los Twins en el 2014. Las lesiones, incluyendo una cirugía Tommy John en el 2016, han estropeado el progreso del derecho venezolano en algunos momentos. Pero cuando ha estado en la lomita, Graterol ha exhibido el material que lo podría llevar a estar en el equipo grande de Minnesota por un buen tiempo.

De hecho, Graterol hizo su debut en las Mayores en septiembre pasado, luego de perderse casi tres meses con una dolencia en el hombro de lanzar. En 10 presentaciones como relevista con los campeones de la División Central de la Liga Americana, el oriundo de Calobozo tuvo efectividad de 4.66, 10 ponches y un jonrón permitido.

“De verdad, pienso que fue un poquito ruda, porque tuve mi lesión”, expresó Graterol, de 21 años, sobre su campaña del 2019. “No pensé que iba a llegar a donde iba a llegar, con mi lesión. Dije que me iba a proponer a trabajar más duro de lo que había estado trabajando y que iba a llegar a Grandes Ligas. Eso fue lo que pasó en mi temporada 2019. Un poco ruda, pero le hicimos un poco fácil”.

Con una velocidad que roza las 99, 100 millas por hora combinada con un slider, Graterol brilló a nivel de Doble-A con marca de 6-0, promedio de carreras limpias de 1.71 y 50 ponches en 50.2 entradas la temporada pasada, concediendo apenas dos cuadrangulares. En Triple-A no le fue tan bien (EFE de 5.06), aunque sí registró siete ponches en 5.1 capítulos.

Graterol participó esta semana en el Rookie Career Development Program para prospectos a punto de establecerse en las Grandes Ligas. Calificado como la promesa número 3 de los Mellizos por MLB Pipeline, el venezolano pretende llegar en plenas condiciones a los entrenamientos de Minnesota en Fort Myers, donde reside, con el fin de evitar las molestias físicas y demostrar todo su talento.

“Estar más mentalizado y seguir trabajando para mantenerme más saludable”, dijo el diestro sobre sus metas para este año. “Y con la mente bien positiva, a hacer el trabajo que tenemos que hacer”.

UNA ENTRADA PARA LA CONFIANZA

Uno de los puntos luminosos de Graterol el año pasado fue la entrada perfecta que tiró en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana entre los Mellizos y los Yankees en el Yankee Stadium. El partido ya estaba de un solo lado a favor de Nueva York, pero Graterol ponchó a Brett Gardner y a Cameron Maybin en el octavo inning. En medio de esos dos bateadores, el venezolano dominó al veterano dominicano Edwin Encarnación con una línea al jardín derecho.

“Un bateador de bastante inteligencia, poder”, recordó Graterol. “Creo que lo enfrenté con todas las agallas que tenía. Traté de ganarle la pelea. Y la gané, por cierto.

“Me sentí bastante orgulloso de enfrentarme a un bateador así como él, que es de bastante experiencia. Creo que nada más en ese momentico aprendí muchísimas cosas con él”.