MINNEAPOLIS -- ¿Crees que los Mellizos se están divirtiendo?  

En medio de esta racha de seis victorias consecutivas, el clubhouse local del Target Field es un lugar relajado y divertido. Da la impresión de que cada vez que entras al camerino en estos días, hay un juguete nuevo, sea un amuleto de un chivo llamado Richie, instrumentos de percusión comprados por el abridor Sonny Gray o vuvuzelas acompañadas de un gong.   

“Diría que nos sentimos muy zen”, dijo el guardabosque Max Kepler mientras se escuchaba el sonido de un gong suavemente en el fondo. “Nos sentimos de lo mejor”.   

Con marca de 27-16, los Mellizos tienen su segunda racha de al menos seis victorias esta temporada, gozan del tercer mejor récord en la Liga Americana y tienen ventaja de 5.5 juegos en la División Central. Y lo están disfrutando, especialmente con jugadores recién llegados como Gray, el colombiano Gio Urshela, el dominicano Gary Sánchez y el puertorriqueño Carlos Correa rindiendo y todo el mundo en salud y aportando.

El martes, Gray lanzó 7.0 innings en blanco y ponchó a 10 en una victoria de Minnesota por 7-0 sobre Detroit. La rotación de los Mellizos ahora tiene promedio de carreras limpias de 3.12, la quinta mejor en las Mayores.

De su parte, Urshela ha tenido un comienzo flojo con el bate, pero su estelar defensa y su gran presencia en el clubhouse han sido constantes toda la temporada. Normalmente, se le ve comiendo, riéndose y conversando con Correa, el dominicano Jorge Polanco y el venezolano Luis Arráez después de los partidos. Además, es uno de los bateadores de los Mellizos que se han crecido durante esta racha ganadora.

“Sabemos que en situaciones apremiantes, podrá mover la bola”, dijo el lanzador Chris Archer acerca de Urshela. “Además, ha jugado una defensa élite, como lo ha hecho toda su carrera. Sí, ha aportado en grande. Una gran pieza de este equipo. Como lo ha sido Gary. Esos dos muchachos que llegaron en el cambio han sido piezas importantes para nosotros este año”.

Pero ahora, más que nunca, hay una desbordante confianza en la cueva de los Mellizos de que encontrarán una manera de salir exitosos. Ése podría ser el resultado tras seguir un inicio con foja de 4-8 con un trecho en el que han alcanzado marca de 23-8.

Al principio de la temporada, fue Byron Buxton el que dio los hits clave. Polanco también ha contribuido. El bate de Sánchez ha cobrado vida últimamente. En los últimos tres días. ha sido Urshela, quien conectó tres hits y produjo una carrera en la victoria del martes.

El éxito de uno es complementado por el otro -- y de paso se están divirtiendo, dejando un difícil 2021 bien en el pasado.

“Simplemente se siente como si cada jugador tuviera menos presión en el plato”, indicó Kepler. “Alguien en la sala de preparación dijo que este año hemos estado en la misma situación del año pasado, pero en el 2021, no ejecutamos. Y parecía que estábamos jugando con mayor presión.

“Y sí, este año tenemos un buen grupo de muchachos. Entonces, ahora estamos luchando por el que tenemos al lado. Y cuando hacemos eso -- siempre lo digo -- lo que sea que pase en la caja de bateo se hace más fácil, no se siente como un deporte individual”.