SCOTTSDALE, Ariz. - El inicio de la semana final del spring training es usualmente el tiempo en el que los peloteros tienen menos descanso, sabiendo que el Día Inaugural está a la vuelta de la esquina, pero también saben que todavía tienen un puñado de juegos para completar la primavera.
Hecho más que todo para que los lanzadores construyan la forma y fortaleza de su brazo, el spring training puede ser un poco largo para los bateadores de Grandes Ligas, especialmente luego de cinco semanas. El primera base de los Chicago White Sox, José Abreu, sin embargo, está fuera de ese molde. Él se siente motivado con la idea de terminar de ponerse en forma en esta última semana, por lo que planea sacarle el máximo provecho a los últimos juegos de su equipo en la Liga del Cactus antes de salir de Arizona.
"Quiero finalizar esta semana saludable y completamente preparado para comenzar la temporada", dijo Abreu, antes del juego del lunes, en el que los White Sox vencieron 15-2 a los D-Backs. "Todavía hay algunas cosas que quiero poner a tono. Quiero terminar este spring training saludable y comenzar la temporada fuerte".
Este ha sido un spring training lento para el poderoso primera base. Al comenzar la jornada del lunes, él tenía siete hits en 38 turnos durante la primavera, para un promedio de .184; también registraba dos jonrones y seis carreras remolcadas. Pero luego de un día libre el domingo, él encontró su ritmo contra los D-Backs, al recibir dos boletos en sus primeras dos turnos al bate, antes de conectar un doble, en el quinto inning.
Abreu ha estado en un calendario ligeramente limitado comparado con algunos de los otros titulares en el line up, pero esto ha sido por diseño. El manager, Rick Rentería, ha sido diligente en cuidar la carga de trabajo de Abreu, al encontrar el balance en la preparación para la temporada de su primera base y en no dejarlo hacer muchas cosas.
"A él le gusta jugar todos los días", dijo Rentería. "No creo que a él le gustaba cuando lo sacaba de los juegos al principio de la pretemporada, o incluso recientemente en los que quería que él tuviera tres o cuatro turnos. Él quiere terminar fuerte. No me importa eso. Creo que la mayor preocupación con todo el mundo es asegurarse de que salgan de aquí saludables".
La mayoría de los integrantes que se espera estén en el line up del Día Inaugural estarán viendo mayor tiempo de acción esta semana para crear ya la sensación de la temporada, como fue el caso el lunes. Un día antes de que la mayoría de los titulares estuvieran de descanso, la ofensiva explotó en el juego contra los D-Backs y de esa forma estuvo más acorde a lo que se espera de ella en la temporada.
"Estamos tratando de darle la mayor oportunidad a todos", dijo Rentería. "Quizás haya algunos días en los que algunos muchachos jueguen corrido, esto para darle más turnos al bate, tratando así de extender sus innings y sus piernas se vayan acostumbrando".
Batalla en el campamento
El lanzador zurdo, Héctor Santiago, quien está en el spring training como invitado por el equipo, pero a la vez está peleando por un cupo en el roster, fortaleció aún más su caso con dos innings en blanco ante los D-Backs, el lunes. El pitcher, de 30 años de edad, dio un boleto y ponchó a dos, bajó su efectividad en la Liga del Cactus a 0.75.
Una temporada baja de aprendizaje
El infielder de los White Sox, Tyler Saladino, logró una de sus metas durante la temporada baja, al recibir su título universitario en Gerencia Deportiva, en la Universidad Oral Roberts. "Eso era algo que yo realmente quería hacer", dijo Saladino. "Antes de firmar para jugar en Grandes Ligas, los scouts y otra gente me dijeron que no me olvidara de mis estudios y que tratara de tener un plan para finalizarlos".
Él jugó béisbol en Oral Roberts ("esa fue mi única oferta") y solo le faltaba una clase para graduarse al finalizar la temporada pasada. Él tomó esa clase online en su casa, en California.
"Fue una meta bastante buena", dijo Saladino. "Se sintió bastante bien. Lo puedo comparar con llegar a las Grandes Ligas, donde uno obviamente siente que ha logrado algo muy importante en la vida. Fue un gran peso que me quité de encima".
Saladino no anticipa ejercer su segunda carrera pronto. Él tiene 28 años de edad y ha mostrado que puede jugar en todo el terreno. Pero, cuando ese tiempo llegue, él quiere ser coach y enseñar.
"Siempre he querido ser coach de béisbol", dijo. "Cuando acabe de jugar. Quiere ser capaz de regresar y ayudar a los niños, a enseñarles y ser coach. Ese ha sido mi propósito, ser capaz de ayudar a los demás". Lo que sigue
Los White Sox recibirán la visita de los Rangers, en el Camelback Ranch, el martes, a las 3:05 pm CT. El pitcher derecho, Lucas Giolito, quien tiene una efectividad de 3.18 en tres salidas durante la primavera, estará iniciando el juego por Chicago. El lanzador derecho, Doug Fister, estará tomando la limita por Texas. Vea el juego en vivo a través de MLB.TV.